メジャーリーグ（MLB）のナ・リーグはロサンゼルス・ドジャースが４年連続23回目の西地区制覇を達成。これでナ・リーグの全地区で優勝が決まり、レギュラーシーズン残り試合の焦点は、プレーオフ進出チームを決めるワイルドカード争いとなった。

　ナ・リーグのワイルドカード３枠のうち、中地区２位のシカゴ・カブスと西地区２位サンディエゴ・パドレスがすでに決定。この２チームは10月１日からのワイルドカード・シリーズ（WCS）で激突し、勝ったほうが地区シリーズでナ・リーグ勝率１位チーム（中地区優勝のミルウォーキー・ブルワーズか東地区優勝のフィラデルフィア・フィリーズ）と対戦することとなる。
 
　そして全チーム残り３試合となるなか、注目されるのがワイルドカード３つ目の椅子だ。最後の枠を勝ち取ったチームが、WCSにおいてロサンゼルス・ドジャースと対戦する。３枠目を争うのは３チームに絞られている。現在東地区２位のニューヨーク・メッツ（159試合／82勝77敗）、中地区３位のシンシナティ・レッズ（159試合／81勝78敗）、そして西地区３位のアリゾナ・ダイヤモンドバックス（159試合／80勝79敗）だ。

　それぞれ１ゲーム差の僅差で続いているが、当然ながら現在最も勝率の高いメッツが優位。仮にメッツが残り３試合で３連敗を喫したとしても、レッズは１勝、ダイヤモンドバックスは２勝しないとメッツには追いつけない。

　そして、最終的に複数チームが同一勝率で並んだ場合は、タイブレーカーのルールが適用され、下記の成績を順に比較して上位チームが決まる。
１．比較対象チーム同士の直接対戦の成績（３チーム以上の場合は、当該チーム同士の全対戦の勝率比較)
２．同地区チームとの対戦成績
３．同リーグ内で、別地区チームとの対戦成績
４．同リーグ内の試合のうち、最終81試合の成績
５．上記すべてで同一成績の場合はさらに最終82試合、83試合と順次拡大して成績を比較する

●今季の対戦成績（勝－敗）
ニューヨーク・メッツ　２－４　シンシナティ・レッズ
ニューヨーク・メッツ　３－３　アリゾナ・ダイヤモンドバックス
シンシナティ・レッズ　４－２　アリゾナ・ダイヤモンドバックス

　では、ワイルドカード３枠目を争う対象３チームが、残り３試合でどのチームと対戦し、今季いかなる対戦成績となっているのかを見てみる。

■ニューヨーク・メッツ（NL東地区２位）
vs. マイアミ・マーリンズ（NL東地区３位）
５勝５敗　62得点／55失点
マーリンズは今季、意外な健闘を見せていて、直近13試合で11勝2敗と勢いに乗っている。メッツも８月28日～31日に対戦した際は４試合で32失点を喫して１勝３敗と負け越しており、かなり嫌な相手だ。

■シンシナティ・レッズ（NL中地区３位）
vs. ミルウォーキー・ブルワーズ（中地区１位）
３勝７敗　38得点／51失点
大きく負け越しているとはいえ、10試合のうち７試合は２点差以内の接戦。ただ、最後の３連戦でエースのハンター・グリーン、実力派左腕ニック・ロドーロの２人の先発投手をつぎ込めないのは分が悪い。

■アリゾナ・ダイヤモンドバックス（西地区３位）
vs. サンディエゴ・パドレス（西地区２位）
10試合　５勝５敗　45得点／41失点
勝敗はまったくの五分。思い起こしたいのは６月14日の一戦で、３対７でリードされた９回裏に相手守護神ロベルト・スアレスを打ち崩して逆転サヨナラ勝ちを収めた。パドレスが誇る強力ブルペンにも苦手意識はないはずだ。

　果たして、ワイルドカード最後の枠を勝ち取り、ドジャースと対戦することになるのはどのチームなのか。３連戦の初戦は、現地９月26日（日本時間27日）に行なわれる。

構成●THE DIGEST編集部

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