現地９月28日、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）は敵地でのシアトル・マリナーズ戦に１番・指名打者でスタメン出場。７回にメジャー自己最多となる55号ソロホームランを放つなど３安打１打点で今季のレギュラーシーズンを締めくくった。３年連続リーグ本塁打王にあと１本及ばずタイトルは逃したが、LA記者からは別の視点で称賛が送られている。

　４点リードの７回、敵地が騒然とする快音が轟いた。大谷は相手左腕ゲーブ・スパイアーの直球を豪快に振り抜くと、打球はバックスクリーン方向に高々と舞い上がり観客席に着弾。打った本人も確信した飛距離は約125.5メートルを計測。シーズン最終戦で特大の一発をぶち込んだ。

　メジャー８年目の今季は二刀流に本格復帰した。打者では打率.282、172安打、55本塁打、102打点、20盗塁を記録。メジャー断トツの146得点を挙げ、出塁率と長打率を足し合わせたOPSは1.014でリーグトップ。本塁打と打点の２冠に輝いたカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）の.928を大きく上回る。

　加えて、２季ぶりにマウンドに上がった投手でも目を見張る数字を残す。14試合に先発して47イニングを投げ１勝１敗、防御率2.87、62奪三振、WHIP1.04をマーク。復帰３戦目（カンザスシティ・ロイヤルズ戦）にはメジャー公式戦で自己最速を更新する101.7マイル（約163.7キロ）を記録。驚異的な回復ぶりに周囲は衝撃を受けた。
  　試合後、専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者は大谷がドジャースでのシーズン最多本塁打記録更新を伝えると、「なお、オオタニの今シーズン防御率は2.87を記録している」と補足。二刀流プレーヤーとしての凄みをあらためて強調し、「彼は再び満場一致でナショナル・リーグMVPに選出されるだろう」と、４度目のMVPを確信する。

　同じく投手・大谷の凄さをレポートしているのが、重鎮記者のダグ・マッケイン氏だ。同氏は自身のXに大谷の55号ソロ弾をシェアしたうえで、「ショウヘイ・オオタニは146得点でメジャートップを走り、キャリア初となる100四球以上を記録した。ちなみに防御率は2.87をマークしている」と、こちらも大谷が投手であるという衝撃的事実を付加。異次元な打撃パフォーマンスに感嘆する。

　毎年のようにハイレベルな数字を残す大谷。唯一無二の二刀流プレーヤーは球団初のワールドシリーズ連覇に向け、現地９月30日（日本時間10月１日）から勝負のポストシーズンに臨む。

構成●THE DIGEST編集部

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