ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は現地９月30日、ワイルドカードシリーズ初戦のシンシナティ・レッズ戦に「１番・指名打者」で先発出場。初回の第１打席からソロホームランを放ち、ワールドシリーズ連覇へ大きな一歩を踏み出した。

　レッズ先発はハンター・グリーン。初球から101.2マイル（約162.9km）とエンジン全開でドジャース打線を抑えにかかったが、大谷には通用しなかった。インローへのスライダーとストレートを見送った大谷は、２ボール１ストライクで迎えた４球目、インコース真ん中のストレートを振り抜き、打球をライトスタンドへ運んだ。

　MLB公式サイトによると、この一打の打球速度は、2015年以降のポストシーズンで史上４番目となる117.7マイル（約189.4km）。打球角度は21度と低かったが、推定飛距離375フィート（114.3メートル）と打球が伸びた。 　また、同サイトのサラ・ラングス記者は大谷が打ち返した球の"投球スピード"にも注目。グリーンが投じた100.4マイル（約161.6km）の球速は、大谷のキャリアで放った本塁打のなかで最速。そしてピッチングの詳細なデータ収集が本格的に始まった2008年以降の通称"ピッチトラッキング時代"のポストシーズンでMLB２位タイの数字だという。

　さらに同記者は大谷がこれまで100マイル（約160km）以上の投球を３度ホームランにしていると紹介。これは2008年以降でMLB最多であり、「ちなみに...彼自身も100マイル以上の球を投げるの！！！！」と投手がホームランで快挙を成し遂げた異常性を強調した。

　大谷は６回の第４打席にもレッズ３番手コナー・フィリップスの85.9マイル（約138km／ｈ）のやや甘く入ったスライダーを右中間スタンドへ。今回は打球速度113.5マイル（約182.7キロ）、推定飛距離454フィート（138.3メートル）、打球角度34度の一打だった。試合はドジャースが10－５と勝利した。

構成●THE DIGEST編集部

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