現地９月30日、プレーオフのワイルドカード・シリーズ（WCS、３戦２勝制）初戦に臨んだロサンゼルス・ドジャースは、本拠地でシンシナティ・レッズと対戦。10対５で勝利し、東地区を制したフィラデルフィア・フィリーズが待つ地区シリーズ進出に王手をかけた。

　大谷翔平とテオスカー・ヘルナンデスがそれぞれ２本塁打を放ち、トミー・エドマンにも１発が飛び出した。７回には代打のアンディ・コールとベン・ロートベットが連続適時打を放って、計15安打のドジャースが大量10点を挙げている。

　投げては先発のブレイク・スネルが７回91球、被安打４、９奪三振、１四球、２失点と好投。８回に２番手アレックス・ベシアと３番手エドガルド・ヘンリケスが合わせて３失点とブルペン陣に課題を残したものの、ワイルドカード・シリーズ初戦を制している。

　７回にブルペン陣が失点するまでは、10対２と一方的な展開。戦前から予想されていたように、ドジャースがレッズを圧倒した。

　試合後、カリフォルニア地元紙『Orange County Register』のビル・プラシュケ記者は、「これはシリーズではなく準備運動だ。ドジャースがこのラウンドで“二軍レベル”と戦うのは本来ならおかしな話。選手たちもそれを自覚している。この状況を一刻も早く脱するために、打撃と投球で相手を打ちのめそうと全力を尽くした。ディフェンディング・チャンピオンにワイルドカードは似合わない」と、レッズ相手の勝利は当然だと受け止めた。

  「ドジャースはナ・リーグ順位表でレッズに10ゲーム差をつけた。レギュラーシーズンの終盤にブルペンが崩壊していなければ、勝率で上位２チームに入って過去３シーズンと同様に地区シリーズからの出場となっていたはずだ。レッズがワイルドカード・シリーズに進めたのは、ニューヨーク・メッツが終盤に躓いたため。２戦目に山本由伸が先発することを考えれば、レッズに勝ち目はない。こんにちは、レッズ。さようなら、レッズ。今週末はドジャースとフィリーズの地区シリーズ（５戦３勝制）に注目が集まる」

　ただひとつ、ブラシュケ記者はドジャースに注文を付けた。レギュラーシーズンの終盤に見られたブルペン陣の失態だ。「10対２と８点をリードしながら、７回に３点を奪われ、さらに失点を重ねる可能性があった。このブルペン陣がプレーオフでどこまで耐えられるのかは分からない」と懸念を示した。

「ワイルドカード・シリーズはすぐ終わり、その先に待つフィリーズ戦から本番だ」。ドジャースが現地10月１日（日本時間２日）のCWS第２戦でレッズに勝てば、地区シリーズ進出が決定する。“ナ・リーグ最強”との評判もあるフィリーズとの一戦は激戦必至だ。

構成●THE DIGEST編集部

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