エースがエースたる頼もしい姿だ。

　山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）が現地10月1日、本拠地でのシンシナティ・レッズとのワイルドカードシリーズ第２戦に先発登板。６回2/3を投げ４安打９奪三振２失点、113球の熱投をみせた。

　山本は初回、味方の落球がきっかけで２点を奪われたが、２回以降は圧巻のピッチング。初回３つ目のアウトから５回終了まで13者連続で凡退に抑えた。

　３対２で迎えた６回は先頭のT.J.フリードルに右前打を許すと、後続にも連打を浴びて無死満塁と一打逆転の大ピンチ。しかし４番のオースティン・ヘイズを遊ゴロでまず１死。続くサル・スチュワートを空振り三振、今季22本塁打を放っているエリー・デラクルーズを空振り三振に斬って取り、ゼロで切り抜けるとマウンド上で思わず吠えた。

　満塁に追い込まれてから魂の12球で、この試合最大のピンチを守り抜いた山本。MLB公式サイト『MLB.com』はこの場面をピックアップしており、「ノーアウト満塁、ヨシノブ・ヤマモトにとっては何も問題なかった」と記し、日本人右腕の力投を称えた。
  　その裏に打線が一挙４得点を奪い、７対２としたドジャース。５点リードをもらった山本は７回のマウンドも続投。２つの四球を与えて２死一、二塁としたところで降板を告げられると、グラブを叩き悔しさを露わにした。マウンドを降りる時には味方野手から労いの言葉をかけられ、本拠地ドジャー・スタジアムは総立ちで背番号18に拍手を送った。

　このピンチを２番手のトライネンがしっかり火消し。山本は勝利投手の権利を得ている。

構成●THE DIGEST編集部

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