ドタバタな攻防の末、薄氷を踏む勝利だった。

　現地10月６日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地での地区シリーズ第２戦を４対３で勝ち、２連勝でリーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけた。だが３点リードの９回アタマからクローザーの佐々木朗希を起用しなかったデーブ・ロバーツ監督の采配に米記者から疑問の声が噴出している。

　ドジャースは３点リードして迎えた最終回に37歳のブレイク・トレイネンを投入。経験豊富な右腕で逃げ切りを図ったが、これが大誤算となった。

　トライネンはいきなり先頭のアレク・ボーム に中安打、続くJ.T.リアルミュートに左二塁打を打たれ無死二、三塁のピンチを招く。６番のニック・カステラノスに２点適時二塁打を浴び、あっという間に１点差に詰め寄られた。３連打に慌てたデーブ・ロバーツ監督はたまらず交代を即決。左腕のアレックス・ベシアを投入した。

　ベシアは味方の好守備などで２死一、三塁にまでこぎ着けると、リーグ首位打者のトレー・ターナーを迎えたところで指揮官は佐々木朗希を投入。一打出れば同点、長打ならサヨナラ負けという痺れる場面で令和の怪物にすべてを託した。佐々木は159キロの直球でターナーを打ち取りゲームセット。２球で試合を締めて２セーブ目を挙げ、指揮官の期待に応えた。
  　４点リードからの１点差ゲームにドジャースファンは胸をなで下したが、ロバーツ監督のちぐはぐな采配にはLA記者から怒りの声が届いている。ドジャース番記者のブレイク・ハリス氏は９回のマウンドに背番号11ではなく、背番号49の姿を確認すると、「このイニングをロウキ・ササキで始めないなんて...めっちゃクレイジーだね」と唖然。ロバーツ監督の投手起用に首をかしげ、采配を非難した。　

　同氏の悪い予感は見事に的中。トライネンは１アウトも奪えず、打者３人に12球を投じ２点を失い、チームを窮地に追い込んでマウンドを降りた。

構成●THE DIGEST編集部

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