現地10月６日に行なわれたフィラデルフィア・フィリーズとの地区シリーズ第２戦で、ロサンゼルス・ドジャースの好守備が飛び出した。

　４対１で迎えた９回裏、ドジャースの３番手ブレイク・トライネンが先頭の４番アレック・ボームに中前打、５番JT・リアルミュートに二塁打を打たれると、続く６番ニック・カステヤノスにも二塁打を許して４対３と１点差に詰められた。

　なおも無死二塁。一打同点、本塁打でサヨナラ負けのシチュエーションを迎え、ドジャースは４番手アレックス・ベシアをマウンドに送り込んだ。打席に入ったハリソン・ベイダーに対し、フィリーズベンチは送りバントのサイン。ベイダーは２球目を丁寧に三塁線に転がした。

　ここでドジャース守備陣の“ホイールプレー”が発動した。前進守備の三塁手マックス・マンシーが捕球して迷わずに三塁に送球。三塁には遊撃手ムーキー・ベッツが素早い動きでカバーに入っていて、二塁走者のカステヤノスを走塁死に仕留めた。１点ではなく、ひとつの進塁さえ許したくなかったドジャース内野陣が好連携を見せた。

  　内野手がホイールのように回転することから、“ホイールプレー”と呼ばれるバント守備の成功にドジャース公式SNSが「完璧に実行されたホイールプレー」と記し、窮地を脱した一連の動画を公開した。

　９回の緊迫した場面で飛び出た好プレーにドジャースファンが喝采。「本当に美しかった」「ベシアがマンシーの邪魔をせず、マンシーは正しい送球。ムーキーの素晴らしいカバー。すべてが完璧」「ムーキーの天才的なプレー」「強豪チームに勝つには最高の守備が不可欠」「よく成功させた」「失点を防ぎ、試合を救った」「このプレーは大きかった」「もうドジャースは止められない」などと歓喜の声を挙げていた。

　ホイールプレーでピンチを脱したドジャースは、２死一、三塁の場面で佐々木朗希をマウンドに送り、その佐々木が２球でトレイ・ターナーを二ゴロに打ち取った。二塁手トミー・エドマンの送球がショートバウンドとなったが、一塁手フレディ・フリーマンが好捕。捕球できていなければ同点となっていた紙一重のプレーだった。

　土壇場の９回裏に内野陣の２つの好プレーで勝利したドジャースは、リーグ優勝決定シリーズ進出にあと１勝と迫った。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ドジャースが成功させたホイールプレーと、一塁手フリーマンの好捕！