現地時間10月９日、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希は本拠地ドジャースタジアムで行なわれているナショナル・リーグ地区シリーズ第４戦（５試合制の３勝制）、フィラデルフィア・フィリーズとの試合にリリーフ登板。わずか８球で三者凡退に抑える安定した投球を披露した。

　１対１で迎えた８回、エメット・シーハンに代わってマウンドに上がった佐々木。先頭のカイル・シュワーバーを右飛に打ち取ると、続くブライス・ハーパーには159キロの速球とスプリットを巧みに織り交ぜ、三飛に仕留める。最後はアレック・ボームを内野ゴロに抑え、フィリーズの上位打線を完璧に封じた。
  　９回も続投した佐々木は、５番ブランドン・マーシュを二ゴロ、続くJT・リアルミュートをカウント１－３から161キロの速球で空振り三振に仕留めると、７番マックス・ケプラーを三飛に打ち取り、２イニング連続で三者凡退の圧巻のピッチングを見せた。

　佐々木の好投に早朝の日本列島から見守ったファンも反応。ネット上には「救世主やな」「何だこの安心感は...」「今いるピッチャーの中で１番信頼してるって事でいいよな」「このおっかないところ抑えたのはデカい！」「ドジャースが一番求めてた人材だろ」「打たれる気がしない」などと、歓喜のメッセージが寄せられた。
　
　なお、試合は延長戦にもつれ込み、１対１の同点となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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