ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が驚異的な数値を叩き出した。

　現地10月９日に行なわれたフィラデルフィア・フィリーズとの地区シリーズ第４戦。８回から登板した佐々木は、２番カイル・シュワーバーを２球で右飛に、３番ブライス・ハーパーを三飛に打ち取り、４番アレック・ボームに対しては、この日最速100.7マイル（約162.1キロ）を計測したフィーシーム１球で押し込み、二ゴロに抑えている。

　回またぎとなった９回には、５番ブランドン・マーシュを二ゴロ、６番JT・リアルミュートを100.2マイル（約161.3キロ）のフォーシームで空振り三振、７番マックス・ケプラーを三飛に打ち取った。

　さらに延長10回もマウンドに上がると、８番ニック・カステヤノスを三ゴロ、９番ブライソン・ストットを空振り三振、１番トレイ・ターナーを右直。８回、９回、10回をいずれも三者凡退に抑えるパーフェクト投球を披露した。

　試合後、“ピッチングニンジャ”で知られるMLB公認投球アナリストのロブ・フリードマン氏が佐々木の投球に注目。「佐々木、驚異的な88.4マイル（約142.3キロ）のスプリッター／フォークボールを投げた」と、９回のケプラーに対して投じた２球目のスプリットを自身のXに動画付きで投稿した。

  　フリードマン氏が驚異的と記したのは、スプリットの回転数だった。「その回転数はわずか427回転。2008年に計測を開始して以来、これより速いスプリッター／フォークボールを低回転で投げた投手は、ほかにひとりしかいない。それはアロルディス・チャップマンだ」と驚きながら説明した。

　チャップマンはメジャー最速105.1マイル（約169.1キロ）のフォーシームを投げた（ピッツバーグ・パイレーツ時代の2016年８月７日）左腕。爆速スプリットやシンカーを投げる剛腕としても知られている。

　メジャー屈指のクローザーと比較されるほどのスプリトを持つ佐々木は、ポストシーズンで４試合（計５回１／３、計17人と対戦）に登板し、被安打１、５奪三振、四死球０、無失点と圧倒的な存在感を示している。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】佐々木朗希のスプリットが驚異的数値を計測！