ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が圧巻の投球だ。

　現地10月９日に行なわれた地区シリーズ、フィラデルフィア・フィリーズ第４戦の８回からマウンド上がった佐々木は、回またぎで９回、延長10回も登板。強力フィリーズ打線を相手に、９打者連続アウトと驚異的なパフォーマンスを披露した。

　10月６日の地区シリーズ第２戦も、４対３と１点リードで迎えた９回２死一、三塁でマウンドに上がり、トレイ・ターナーを二ゴロに打ち取り、10月５日の第１戦でも５対３とリードしていた９回からマウンドに上がり、JT・リアルミュートを見逃し三振、８番ニック・カステヤノスを二ゴロ、９番ブライソン・ストットを三邪飛に抑える快投。ドジャースの新たな守護神と称されるようになった。

  　そんな佐々木について、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』はXに、「ポストシーズンの佐々木の投球はまるで映画のようだ！　ドジャースの“デーモン（悪魔）クローザー”として、不調のブルペン陣を救った」とポストした。

　地区シリーズ勝ち抜きを決めた後、米放送局『SportsNet LA』のインタビューで、「新たな役割、リリーフとして相手を圧倒できている理由は？」と問われた佐々木は、「ストレートの球速が戻ってきたこと、それに伴ってフォークもよくなった。その分、ゾーンで勝負できている」と説明。リーグ優勝決定シリーズでも“デーモン・クローザー”の大活躍に期待だ。

構成●THE DIGEST編集部

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