ロサンゼルス・ドジャースは現地10月25日からトロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ（WS）に臨む。下馬評ではドジャースの勝利が予想されているなか、米スポーツ専門メディア『CLUTCH POINTS』はブルージェイズによる“番狂わせ”を防ぐために重要なドジャースの選手を一人ピックアップした。

　その選手とはブレイク・スネルだ。第１戦の先発投手に指名されたサイ・ヤング賞左腕はポストシーズンここまで３戦全勝、計21イニングで２失点、防御率0.86、28奪三振、６被安打、５与四死球の活躍を披露している。

　スネルの第１戦の先発は「シリーズの雰囲気を作る」と同メディア。「もしブルージェイズ打線を順調に抑え込み、またもや士気をくじく勝利を収められれば、（第２戦先発予定の）山本（由伸）の追い風になるだろう」と見通した。
  　同メディアによると、デーブ・ロバーツ監督はリーグ優勝決定シリーズと同じく、第１戦でスネル、第２戦で山本由伸、第３戦でタイラー・グラスノー、そして第４戦で大谷翔平を先発マウンドに上げる予定だ。

　そのため、スネルのシリーズ２度目の登板は第５戦が予想されており、３勝１敗、１勝３敗の場合は登板の内容次第でシリーズが決着しうる。２勝２敗の場合も王手がどちらにかかるか重要な試合だ。

　さらに同メディアは、仮にドジャースが０勝３敗と追い込まれた際には第４戦でスネルを中３日で先発起用し、大谷をリリーフ起用する大胆な起用策を予想。その後３連勝で第７戦までもつれた場合にはシリーズ３先発の可能性もあり、実現すれば「近年のドジャース史上最も重要な役割を担う」という。

　ここまで圧倒的なピッチングで、打撃陣が苦戦している時もチームをけん引してきた左腕が最後に大きな仕事を完遂できるか。

構成●THE DIGEST編集部

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