ヤクルトの村上宗隆、巨人の岡本和真、西武の今井達也。今冬のメジャー挑戦を希望している３選手について、米メディア『FanSided』のクリス・ランダース記者が移籍先を予想した。
今冬のFA市場には、カイル・タッカーを筆頭に、アレックス・ブレグマン、ボー・ビシェット、コディ・ベリンジャー、ピート・アロンソ、ジョシュ・ネイラーら数々のビッグネームが控えており、投手陣もディラン・シース、フランバー・バルデス、レンジャー・スアレス、ザック・ガレンといった顔ぶれが揃っている。そんななか、日本のBIG３はどんなチームと契約するのが理想的なのか。
「村上は25歳、岡本は29歳、今井は27歳。それぞれのキャリアは、アメリカでも通用するとメジャー各チームに確信されるに十分な根拠となっている。疑問は３選手がどの球団と契約するかだ。今冬は各球団とも潤沢な資金を用意していると見られ、可能性は無限大。日本の３選手が移籍先チームに何をもたらすのか、そしてメジャーのどの球団に最もフィットするのか見ていきたい」
このように記したランダース記者は、村上について「日本のBIG３で最も知られている存在」と形容し、「現在のNPBだけでなく、歴代でも屈指の強打者としての地位を確立している。プロキャリア８年のうち５年で30本以上の本塁打を放ち、2022年には日本選手最多の56本塁打。その打力はまさしく驚異的だ」と続けた。
一方で「明らかな欠点もある」とし、「アメリカでは三塁手ではなく、一塁手かDHの評価。それはつまり打撃の結果がシビアに求められる。メジャーの投手相手でもパワーを発揮できればラファエル・デバースのような活躍が期待できるし、駄目なら本塁打か三振のジョーイ・ギャロになる世界線も見える。これが価格を抑制する原因になるかもしれない」と見通した。
移籍先については、「ドジャースはあまりいい選択肢ではない。たとえドジャースが今オフにマンシーを放出したとしても、三塁手のレギュラーは難しいだろうし、一塁（フレディ・フリーマン）とDH（大谷）は埋まっている。その点、レッドソックスは一塁手と三塁手が補強ポイントで、打者有利の球場もプラスになる。タイガースもパワーを求めているが、適切なポジションが見当たらない。エウヘニオ・スアレス（三塁手）とジョシュ・ネイラー（一塁手）のどちらか、あるいは両方が抜けるマリナーズは注目だ」と言及して、適した移籍先にレッドソックス、マリナーズ、さらに文中で触れなかったエンジェルスも加えた。
「守備は村上よりも優れている」と評した岡本については、「打力だけ見れば、最も優れたFA選手という説もある。本塁打を狙えるだけでなく、規律あるアプローチと優れたコンタクトスキル。守備面でもホットコーナー（三塁）で力を発揮でき、必要に応じて一塁や外野の両コーナーを守れる能力も備えている。岡本の価値のほとんどは打力に秘められているが、少なくとも複数ポジションで起用できるのはチームにとって魅力的。メジャー昇格後の見通しもより安定している」と評価した。
移籍先は「村上と相性のいい球団は岡本にとっても相性がよく、加えて外野の実力を考えると、ドジャースの選択肢に入る可能性がある。ヤンキース（左翼）、タイガース（三塁）、パドレス（外野、一塁、DH）とも相性がいい。メッツとフィリーズも注目で、メッツはアロンソが去れば一塁が空き、フィリーズはアレック・ボーム（三塁）、ニック・カステヤノス（外野）の去就次第でポジションが空くかもしれない」とした。理想的な移籍先には、レッドソックス、ヤンキース、タイガース、パドレス、マリナーズを挙げている。
「近年の日本人投手の活躍に続く可能性がある」今井については、「キャリアを通じて制球力に課題があるものの、注目すべきは与四球率が大幅に改善したことだ。速球は空振りを誘いやすく、スライダーも巧みに組み合わせる。ストライクを十分に取れるなら、先発ローテーションの２番手、３番手に成長するかもしれない」と評価。「今永昇太がカブスと４年総額5300万ドル（当時約77億円）の契約を結んだ時よりも、今井は２歳若い」と続けて、適した移籍先にブルージェイズ、レッドソックス、メッツ、パドレス、ジャイアンツを挙げた。
村上、岡本、今井の去就には、米メディアも大注目している。
構成●THE DIGEST編集部
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今冬のFA市場には、カイル・タッカーを筆頭に、アレックス・ブレグマン、ボー・ビシェット、コディ・ベリンジャー、ピート・アロンソ、ジョシュ・ネイラーら数々のビッグネームが控えており、投手陣もディラン・シース、フランバー・バルデス、レンジャー・スアレス、ザック・ガレンといった顔ぶれが揃っている。そんななか、日本のBIG３はどんなチームと契約するのが理想的なのか。
「村上は25歳、岡本は29歳、今井は27歳。それぞれのキャリアは、アメリカでも通用するとメジャー各チームに確信されるに十分な根拠となっている。疑問は３選手がどの球団と契約するかだ。今冬は各球団とも潤沢な資金を用意していると見られ、可能性は無限大。日本の３選手が移籍先チームに何をもたらすのか、そしてメジャーのどの球団に最もフィットするのか見ていきたい」
このように記したランダース記者は、村上について「日本のBIG３で最も知られている存在」と形容し、「現在のNPBだけでなく、歴代でも屈指の強打者としての地位を確立している。プロキャリア８年のうち５年で30本以上の本塁打を放ち、2022年には日本選手最多の56本塁打。その打力はまさしく驚異的だ」と続けた。
一方で「明らかな欠点もある」とし、「アメリカでは三塁手ではなく、一塁手かDHの評価。それはつまり打撃の結果がシビアに求められる。メジャーの投手相手でもパワーを発揮できればラファエル・デバースのような活躍が期待できるし、駄目なら本塁打か三振のジョーイ・ギャロになる世界線も見える。これが価格を抑制する原因になるかもしれない」と見通した。
移籍先については、「ドジャースはあまりいい選択肢ではない。たとえドジャースが今オフにマンシーを放出したとしても、三塁手のレギュラーは難しいだろうし、一塁（フレディ・フリーマン）とDH（大谷）は埋まっている。その点、レッドソックスは一塁手と三塁手が補強ポイントで、打者有利の球場もプラスになる。タイガースもパワーを求めているが、適切なポジションが見当たらない。エウヘニオ・スアレス（三塁手）とジョシュ・ネイラー（一塁手）のどちらか、あるいは両方が抜けるマリナーズは注目だ」と言及して、適した移籍先にレッドソックス、マリナーズ、さらに文中で触れなかったエンジェルスも加えた。
「守備は村上よりも優れている」と評した岡本については、「打力だけ見れば、最も優れたFA選手という説もある。本塁打を狙えるだけでなく、規律あるアプローチと優れたコンタクトスキル。守備面でもホットコーナー（三塁）で力を発揮でき、必要に応じて一塁や外野の両コーナーを守れる能力も備えている。岡本の価値のほとんどは打力に秘められているが、少なくとも複数ポジションで起用できるのはチームにとって魅力的。メジャー昇格後の見通しもより安定している」と評価した。
移籍先は「村上と相性のいい球団は岡本にとっても相性がよく、加えて外野の実力を考えると、ドジャースの選択肢に入る可能性がある。ヤンキース（左翼）、タイガース（三塁）、パドレス（外野、一塁、DH）とも相性がいい。メッツとフィリーズも注目で、メッツはアロンソが去れば一塁が空き、フィリーズはアレック・ボーム（三塁）、ニック・カステヤノス（外野）の去就次第でポジションが空くかもしれない」とした。理想的な移籍先には、レッドソックス、ヤンキース、タイガース、パドレス、マリナーズを挙げている。
「近年の日本人投手の活躍に続く可能性がある」今井については、「キャリアを通じて制球力に課題があるものの、注目すべきは与四球率が大幅に改善したことだ。速球は空振りを誘いやすく、スライダーも巧みに組み合わせる。ストライクを十分に取れるなら、先発ローテーションの２番手、３番手に成長するかもしれない」と評価。「今永昇太がカブスと４年総額5300万ドル（当時約77億円）の契約を結んだ時よりも、今井は２歳若い」と続けて、適した移籍先にブルージェイズ、レッドソックス、メッツ、パドレス、ジャイアンツを挙げた。
村上、岡本、今井の去就には、米メディアも大注目している。
構成●THE DIGEST編集部
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