「ロサンゼルス・ドジャースのスーパーマンでさえ、疲れ切っているように見えた」

　米メディア『Yahoo Sports』のラッセル・ドーシー記者は、現地10月28日（日本時間29日）に行なわれたトロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ第４戦に先発した大谷翔平を、そう形容した。

　大谷は初回、四球と三安で２死一、二塁と走者を背負いながら無失点で切り抜け、２回は
三者凡退とペースを掴んだかに見えた。しかし、２巡目に入った３回、１番のネイサン・ルークスに右前打を打たれると、２番ブラディミール・ゲレーロJr.に２ラン本塁打を許してしまった。

　４回から６回までブルージェイズ打線を抑えた大谷だったが、７回に６番ドールトン・バーショに右前打、続く７番アーニー・クレメントに二塁打を打たれ、ここで降板となった。６回０／３、93球、被安打６、被本塁打１、６奪三振。２番手のアンソニー・バンダが、大谷が残した走者の生還を許したため、大谷は４失点となり負け投手となった。

　打者としては、２本塁打、２二塁打（４敬遠、１四球）と大当たりだった前日の第３戦から一転、３打数無安打、２三振、１四球と当たりがでなかった。

　ドーシー記者は、「延長18回を戦った第３戦の影響があったのは間違いなかった。第３戦の９打席すべてで出塁した大谷は、翌日の第４戦に先発。序盤は好調に見えたが、３回に本塁打を打たれた。ゲレーロJr.に投じたスイーパーはこの日唯一のミスと言っていいだろう」と振り返っている。

「ゲレーロJr.の一発は、投手・大谷が今ポストシーズンで初めて許した本塁打であり、一方のブルージェイズの主砲にとって、ワールドシリーズでの初本塁打となった。大谷がスーパーマンなのは間違いない。しかし、６時間39分に及んだ第３戦のエネルギーの消耗による影響は、スーパーマンでさえ避けられなかった。４回から５回にかけて４者連続三振を奪ったが、調子は７回に急変。連続安打を打たれて窮地に陥り、ここで投手・大谷の夜は終わってしまった」

  「大谷だけではなく、ブルペン陣のほとんども疲弊しているように見えた」と記したドーシー記者は、「精彩を欠いたパフォーマンスについてドジャースは、前日の激闘を言い訳にするつもりはなかった。しかし、延長18回の影響は、大谷、リリーフ陣、そして第４戦でわずか２得点に終わった打線にも明らかに残っていた」と記載。

「ブルージェイズも同じ状況だったが、連敗を避けたい一心でドジャースにプレッシャーをかけ、スコアで上回った。この結果、ブルージェイズはシリーズ終盤を本拠地で戦うことができるようになった」と勝敗を分けたポイントを分析した。

　２勝２敗となったワールドシリーズは、29日（日本時間30日）に第５戦が行なわれる。ドジャー・スタジアムでの今シーズン最終戦、先発マウンドにはワールドシリーズ初戦で負け投手となったブレイク・スネルが上がる。ブルージェイズの先発は同じく初戦に登板した22歳のトレイ・イェサベージ。はたして優勝に王手をかけるのは、ドジャースかブルージェイズか。

構成●THE DIGEST編集部


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