ジェットコースターのようなゲーム展開に、世界中の野球ファンが酔いしれた。

　現地11月１日、カナダ・トロントで開催されたワールドシリーズ第７戦で、ロサンゼルス・ドジャースはトロント・ブルージェイズと対戦。第３戦と同様に延長戦に突入した大一番は、11回表にドジャースのウィル・スミスが値千金のソロ本塁打を放って勝ち越しに成功する。９回途中から緊急登板した山本由伸が11回裏も苦しみながらもシャットアウト。５対４で勝ち切ったドジャースがワールドシリーズ連覇を達成した。２年連続の世界一は球団初の快挙で、MLBでは25年ぶりだ。シリーズMVPには３勝を挙げた山本が選ばれた。

　一方、ブルージェイズにとっては痛恨の極みだ。ゲームを通じて常にリードしながらも土壇場で追いつかれ、延長11回で力尽きた。ハイライトのひとつとなったのが、４対３で迎えた９回表の場面だ。胴上げ投手となるべく、８回からブルージェイズのマウンドに立っていた守護神ジェフ・ホフマンが回をまたいで登場。だが、１死ランナーなしからミゲル・ロハスに起死回生の同点ソロ本塁打を許してしまう。フルカウントから投じたスライダーを狙い撃ちされ、レフトスタンドに運ばれたのだ。
  　呆然と立ち尽くすホフマン。後続を断って９回表で役目を終えたものの、チ―ムは結果的に敗れて32年ぶりの悲願成就とはならなかった。試合後に地元局『Sportsnet』のインタビューに応じ、悲痛な想いを吐露している。

　今季ブルージェイズに入団した32歳は「僕がチームのみんなからワールドシリーズの指輪を奪ってしまったんだ。本当に最悪な気分だよ」とコメント。そのうえで、「あの場面ではもっときっちり投げなきゃいけなかった。あんなことを起こしてはいけなかったんだ」と反省の弁を繰り返し、「最悪だよ。本当は違う終わり方をするはずだった。たった一球、それだけだ」と悔恨を口にした。

構成●THE DIGEST編集部