野球の日本代表・侍ジャパンは11月15日、東京ドームで「ラグザス 侍ジャパンシリーズ2025」の強化試合、韓国との第１戦を11対４で完勝した。９回のマウンドには、この日26歳の誕生日を迎えた平良海馬（西武）がマウンドに上がった。

　今季は54試合に登板。４勝２敗、８ホールド、防御率は1.71をマーク。31セーブを挙げ、ソフトバンクの杉山 一樹と並び最多セーブ投手賞のタイトルを獲得した。WBCではクローザー候補にも期待がかかる右腕は155キロ超の直球にスライダー、チェンジアップを織り交ぜて韓国打線を圧倒。１イニングを１安打無失点に抑え、試合を締めた。

　試合後、取材エリアではバースデーのことを訊かれ「嬉しかったですね。このシーズン、チームで集まるってことはないので」と照れくさそうに笑みを浮かべた。「ランナーは出ましたけど、ボールもしっかり制球できたので良かったです」と振り返った。

　２死一塁から、この試合初の"ピッチクロック違反（※）"を取られた。「前回の実戦で意外と時間があったので、今回は時間を気にせずサイン交換をしたんですけども、そしたら気づいたら過ぎてました」と語った。「重要な場面ではなかったので、そこまで気にしていません。重要な場面だともう少し意識してやっていきたい」と冷静に振り返った。
  　剛腕にはチームの守護神として期待が集まる。「どんな時期でも、スピードとかそういう面でしっかり調整はできると思うので、どのシーズンでもベストをしっかりピークに持ってこられるように調整はするので、もし選ばれたら、何月になったとしてもちゃんと自分のいいパフォーマンスを出せるようにしていきたい」と力強く代表メンバー入りを見据えた。

※ピッチクロック
　試合時間短縮を目的に投球間に制限時間を設けるルール。MLBでは23年シーズンから採用され、2026年の第６回WBCから導入される。投手は捕手から球を受けてから走者なしの場合は15秒。走者ありの場合は18秒以内に投球動作を始めないと１ボールが宣告される。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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