2023年に行なわれた「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」の日本代表だった東京ヤクルトスワローズの中村悠平が日本テレビ系列の「Going! Sports&News」で、同大会での大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）のピッチングを振り返った。

　中村は同大会決勝のアメリカ戦（３対２）で、９回に登板した大谷とバッテリーを組んだ。その回、大谷は無死一塁からムーキー・ベッツを併殺打、マイク・トラウトを空振り三振に打ち取った。その際、中村は大谷が見せた強気の姿勢に驚かされたという。

「僕はスイーパーのサインを出しました。彼は首を振って、真っ直ぐでゲッツーをとった。首を振った彼の凄さに僕も驚いたというか、冷静だとすごく感じました」
  　その後、大谷はトラウトをスイーパーでスイングアウトさせた。この対決でも、中村は強気な大谷が、カウント２－１で迎えた４球目に空振りを取った160キロの直球が最高の投球だったと回想する。

「最後のスイーパーがクローズアップされています。ただ（４球目は）打者の優位なカウントの真っ直ぐでした。相手は狙っていても仕留めきれなかった。そういう球でしたので、空振りを取った真っすぐが、一番すごさを感じました」

　投球の基本はストレート。古くから言われている言葉を、大谷が再現しての世界一決定だった。

構成●THE DIGEST編集部

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