日本の大手飲料メーカー「伊藤園」は12月17日、来年３月に開幕するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のオフィシャルグローバルパートナーに就任したと発表した。また、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が日頃から愛飲する「お～いお茶」ブランドが、大会全体のオフィシャルグリーンティーに採用されたことも併せて発表した。

　メジャー組の中ですでにWBC参戦を表明している大谷。2024年より同ブランドとグローバルアンバサダー契約を結んでいるスーパースターは来るべき２度目の大舞台に向けて「出場したあの時の興奮というか日本の皆さんから応援してもらえるうれしさというか、幸せをもう一度かみしめたいなと思ってはいるので、全力で頑張りたいと思っています」と意気込みを語った。

　WBCプレジデントのジム・スモール氏は伊藤園のオフィシャルグローバルパートナー就任を受け、次のようにコメントを発表。大きな期待を寄せている。

「野球は、国や言葉を越えて人々をつなぐスポーツです。そしてお茶もまた、心を落ち着かせ、人と人を結びつけてきた文化です。この２つが出会うことは、競技の枠を超え、スポーツが持つ可能性をさらに広げるものだと感じています。本大会を通じて、日本が誇るお茶文化が世界中のファンに届けられ、『お茶』という選択肢がスポーツを楽しむ際の、新しいスタンダードとして広がっていくことを期待しています」
  　大谷は試合前には伊藤園の商品「お～いお茶」を飲んで臨んでいる姿が同僚のムーキー・ベッツに目撃され、その様子が暴露されるほど同商品を愛飲している。今季は二刀流に復帰して投打で活躍。球団史上初のワールドシリーズ連覇に貢献した。

　同シリーズの優勝パレード、本拠地ドジャー・スタジアムで実施されたセレモニーには妻の真美子さんと一緒に参加。そのとき大谷が手に持っていたのが「お～いお茶」で、その様子がSNSを中心に拡散され、ファンの間でも大きな話題に上がった。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場

【画像】常勝軍団ドジャースの名手たちを支える“ゴージャスでセレブな妻＆パートナー”を一挙紹介！