今オフ、西武ライオンズからポスティング・システムでのメジャー移籍を表明していた今井達也がヒューストン・アストロズと３年契約で契約合意した。現地１月１日（日本時間２日）、MLB公式サイトをはじめ米放送局『ESPN』など複数の米メディアが報じた。

　剛腕に吉報が届いた。米紙『New York Post』の敏腕記者ジョン・ヘイマン氏によると、今井の契約内容は年俸1800万ドル（約28億2000円）プラス年間80イニング、90イニング、100イニング達成時に300万ドル（約４億7100万円）の出来高付き。平均年俸が2100万ドル（約32億9000万円）、３年総額6300万ドル（約98億7000万円）となる。これに加え１、２年目終了後にオプトアウト（契約破棄）が付く異例の大型契約となった。
  　今井の交渉期限は米東部時間26年１月２日の午後５時（日本時間３日の午前７時）までで、期限が迫るギリギリで決着した。

　同投手はMLB公式サイトによる「先発投手のFAランキング」でメジャー未経験ながら４位に選出されるほど、今オフ米移籍市場で目玉選手のひとりに挙げられていた。

　さらに12月のウインターミーティングではサンディエゴ・パドレスGMが一番乗りで参戦を表明するなど、獲得を熱望。他にもニューヨーク・ヤンキース、シカゴ・カブス、サンフランシスコ・ジャイアンツ、シカゴ・ホワイトソックスなど複数球団が獲得に動いていたとみられ、激しい争奪戦を最後はアストロズが今井のハートを射止めた。

構成●THE DIGEST編集部