意外な決着に現地も驚きを隠せない。

　西武からポスティングでのメジャー移籍を表明していた今井達也が現地１月１日、45日間の交渉期限が米東部時間２日午後５時に迫るなか、ヒューストン・アストロズと３年5400万ドル（約84億7000万円）の基本額で契約合意。米紙『New York Post』のジョン・ヘイマン記者らが一斉に報じた。
  　同記者によれば、年俸1800万ドル（約28億2000万円）+年間80イニング、90イニング、100イニング達成時に300万ドル（約４億7000万円）の出来高付き。最大で平均年俸2100万ドル（約32億9000万円）、３年総額6300万ドル（約98億8000万円）、そして１、２年目終了後にオプトアウト権がある異例の契約内容だ。

　昨年12月21日には、村上宗隆がシカゴ・ホワイトソックスと２年3400万ドル（約53億3000万円）で契約合意。これらを踏まえ、米紙『USA TODAY』のボブ・ナイチンゲール記者は、「２人で合計３億ドル（約470億円）超えと予想されていたのを覚えているか？」と困惑した様子で振り返っている。

　さらにこの投稿では、「蓋を開けてみれば、２人で8800万ドル（約138億円）」「驚くほど低額契約だ」と反応。ちなみに米球界の移籍情報を扱う専門サイト『MLB Trade Rumors』では当初、今井の契約規模が６年総額１億5000万ドル（約235億円）、村上が８年総額１億8000万ドル（約282億円）と予想されていた。

　予想を大幅に下回る着地となった今井、村上だが、はたしてメジャーの舞台で輝けるのか。２人の活躍から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部
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