現地１月６日、サンフランシスコ・ジャイアンツがジャスティン・ディーンをDFA（事実上の戦力外）とした。ディーンは25年11月にロサンゼルス・ドジャースからウェーバーとなりジャイアンツに移籍。しかし、オフシーズンのわずか２か月で新天地から非情通告を受けた。

　これを受けてドジャース専門メディア『Dodgers Way』がディーンの復帰を熱望。「ドジャースには、ワールドシリーズのヒーローを復帰させるチャンスがある」と伝えた。

「ワールドシリーズのMVPは山本由伸で文句なしだが、ポストシーズンでは思いもよらないところでヒーローが生まれることをファンは思い知った。ウィル・クラインとディーンはポストーズン前まであまり知られていない存在だったが、それぞれドジャースの連覇に大きく貢献した」

　クラインはワールドシリーズ第３戦で延長15回から登板。18回まで打者15人を相手に72球、被安打１、５奪三振、無失点と好投して見せた。同メディアは「ワールドシリーズの好投でクラインは2026年の開幕ロースター入りをほぼ確実にしただろう」と評した。

  　一方のディーンは第６戦でチームの窮地を救う頭脳的プレーを見せた。２点リードの９回無死１塁で、大飛球が中堅手ディーンの頭上を越えてフェンスに挟まると、とっさに両腕を上げてボールデッドをアピール。このプレーはエンタイトル二塁打（無死二、三塁）となり、結果的にドジャースは失点を免れて勝利した。

　25年８月にマイナーから昇格したディーンは、ドジャースでおもに終盤の守備固めや代走として出場。レギュラーではなかったものの、特徴的な長所を随所で発揮した。

　そんなディーンがジャイアンツからDFAとなった。「11月のロースター整理で40人枠から外され、ジャイアンツにウェーバー移籍。ドジャースのファンは惜別の別れを告げ、たとえ同じ地区のライバル球団への移籍であっても、多くの出場機会が得られるよう願っていた。しかし、２か月でふたたび放出となった。ドジャースはディーンを家に連れ戻すべきだ」と切実に訴えた。

「仮にドジャースに復帰しても、ほかのベンチメンバーに悲劇が降りかからない限り、出場機会を得るのはほぼ不可能だろう。しかし、守備と走塁の能力に長けており、貴重な選択肢になりえることを証明している。野球IQ1000の持ち主であり、ボールデッドをアピールした場面以外でも、中堅手として堅実なプレーを見せた。迷う必要はない。ディーンにまたドジャースのユニホームを着させよう」

　特長的な能力を持つディーンのドジャース復帰は、はたして実現するのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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