MLB専門チャンネル『MLB Network』のXは現地１月９日、MLB公式サイトのアンソニー・カストロヴィンス記者が出演した回の映像を公開。先日、「早すぎる2026年の受賞者予想」という記事でナ・リーグのサイ・ヤング（CY）賞に山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）を選んでいた同記者は、番組内で選出理由を強調した。

　メジャー２年目の昨季、レギュラーシーズン30試合の登板で12勝８敗、防御率2.49、201奪三振を記録した山本。ポストシーズンではさらに一段階ギアを上げ、特にワールドシリーズ（WS）は、第２戦で９回１失点完投、第６戦で６回１失点、そして中０日登板の第７戦で９回途中から２回２／３を無失点に抑えるなど、勢いが止まらなかった。

　先日の記事内では、前年の受賞者を除外するという予想のうえでのルールが設けられており、ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）が選出対象に含まれていない。そこでカストロヴィンス記者は、「本来なら彼（スキーンズ）が最有力だ」と前置きしたうえで、山本が抱えている懸念や、卓越したポテンシャルを次のように分析している。
  「知っての通り、WSでかなり投げた。（懸念されるのは）ポストシーズンであれだけの負荷をかけた影響が出るかどうかだ。また、ドジャースの負荷管理を考えれば、投球回数がCY賞のレベルに達しないかもしれないが、現代なら200イニングを投げなかったとしても受賞は可能だろう」

　さらに同記者が注目したのは、打たれた球種や奪三振、与四球などの要素を加味し、実際の防御率よりも客観的に投手能力を評価できるxERA（期待防御率）という指標。山本は昨季メジャー全体３位の2.74を記録しており、「優秀で準備万端だ。10、11月の負荷についてもそれほど心配していない」と信頼が寄せられていた。

　３月のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）出場にも期待がかかる右腕は12月の時点で「いつも通り調子が上手く上がっていけば（WBCで）プレーできると思う」とコメント。疲労面への心配はそれほどしていない様子だったが、日本人初のCY賞受賞の快挙達成なるか。

構成●THE DIGEST編集部

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