前サンフランシスコ・ジャイアンツで現在フリーエージェント（FA）の右腕ジャスティン・バーランダーの移籍先について、フィラデルフィア・フィリーズが「理に適っている」と１月27日、米メディア『News Week』が報じた。

　同メディアは「フィリーズ、９度のオールスター選出を誇るFA投手の有力候補にふさわしい」と題した記事をアップ。チーム状況について、「先発陣は依然として好調だ。しかし、選手層を厚くすることで、さらに有利な状況が生まれる」とし、「バーランダーのようなベテランを加える選択肢は理に適っている」と論じた。
  　バーランダーについて、同メディアは「今年43歳になるベテラン右腕はかつての絶対的エースではないが、依然として質の高い戦力となり得る存在だ」と評価。続けて、「比較的手頃な条件（１年1000万ドル＝約15億6000万円）で契約できるはずだ」と予想した。

　また過去２シーズン連続で、ナ・リーグ地区シリーズ敗退を喫しているフィリーズについて、「それでもブライス・ハーパー、カイル・シュワーバー、トレイ・ターナーを中心とした野手陣と、先発ローテーションの核は依然として健在だ」と綴り、重要な点は、「勝負どころで結果を出し、チーム全体に十分な層の厚みがあるかを見極めることだ」と指摘。その上で、「右腕はこのチームに最適な投手だ」と強調した。

　バーランダーは昨季ジャイアンツで先発ローテーションの一角を担い、29試合に先発登板。４勝11敗、防御率3.85と、本来の実力を考えれば満足のいく成績とは言えなかった。これまでサイ・ヤング賞を３度（2011年、19年、22年）受賞し、オールスターにも９度選出され、殿堂入りも確実視されている投手の一人だ。

　長年にわたり球界を代表する存在として君臨してきた右腕の去就から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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