侍ジャパンの宮崎合宿がスタートして３日目となる２月17日。この日は初めて午前の練習が非公開になった。

　投手と内野手が木花ドームに集結し、報道陣すらシャットアウトしてサインプレーなどの確認を行った。

「ピッチコムになったら伝達ミスは起こりにくいのかなと思います」

　そう話したのは前回大会に引き続いて代表入りした源田壮亮（西武）だった。昨季はバッティング面で苦労したが、守備では井端弘和監督の全幅の信頼を得ている選手の1人である。

「井端監督、金子（誠）ヘッドという名ショートがいるチームで、ショートとして選ばれてるのはプレッシャーがかかるなと思っています。求められるレベルも高いと思うので、そこをしっかり応えたいなと」
  　キャプテンをおかないチームにおいて、源田が守備面で鍵を握ることは間違いないだろう。ただ源田は「自分だけじゃない」と、侍ジャパンには大きな強みがあるとこう話す。

「みんな侍ジャパンでやってるメンバーが多いですし、おそらく、そこが他国とは違う“侍ジャパン“を常設してる日本の強みだと思います。連携プレーのひとつを取ってもコミュニケーションの緻密さなど、ある程度みんなできあがった状態ではあると思うので、そこの強みを生かしていければいいんじゃないかなと思います」

　侍ジャパンが非公開練習にすることは今までそう多くはなかった。情報漏洩を避けるとともに、よりこの強みを生かして侍ジャパンらしい試合が展開しようということだろう。

　井端監督は練習後の記者会見で「何をやったか秘密です」と、どのような内容だったかは明かさなかった。だが、外野手がこの練習に参加していないことを鑑みると、タイブレークにおける無死一、二塁の送りバントに備えたシフトや、走者が詰まった場面での牽制などが考えられる。これらは日本野球の常套手段だが、一方でこうした戦術・戦略は代表チームでやるには難しい一面がある。