３月１日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に臨む侍ジャパンの大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が公式インスタグラムを更新。この日は大阪市内の焼肉店で総勢35名のメンバーが集う大決起集会が行なわれ、その集合ショットを掲載した。

　大谷は「明日からまたみんなで頑張りましょう」と綴り、写真中央で鈴木誠也（シカゴ・カブス）、菅野智之（コロラド・ロッキーズ）らと並んでニッコリ。山本由伸（ドジャース）と岡本和真（トロント・ブルージェイズ）も合流を果たして全メンバーが揃い、いよいよ臨戦態勢が整った。

　サムライたちによる恒例の光景に、熱い視線を送ったのが韓国メディアだ。全国紙『スポーツ朝鮮』は「またしても大谷が会食！ 日本の優勝ルーティンになるのか」と警戒。そのうえで「日本代表の精神的支柱である大谷は１日、京セラドームでの公式練習後に選手たちとの会食写真を自身のSNSに公開し、大きな反響を呼んだ」と記し、「日本は前回大会（2023年）の直前にも選手団全員で会食を行ない、その際も大谷が自身のSNSに集合写真を公開して話題となった。そして日本は全勝優勝を飾り、世界最強国の地位を確立したのだ」と紹介している。
  　さらに同紙は「今回も大谷は大会直前に選手団の会食写真を自ら公開し、いわば“優勝ルーティン”を継続させた。ドジャースのチームメイトであり、昨年のワールドシリーズMVPである山本由伸の明るい笑顔も印象的だ」と伝えている。

　WBCのプールＣ（東京プール）はいよいよ今週金曜日に開幕する。日本代表は台湾、韓国、オーストラリア、そしてチェコの順で戦い、上位２チームが米マイアミで実施される準々決勝へと駒を進めるレギュレーションだ。

構成●THE DIGEST編集部
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