指揮官は前向きに評価している。

　現地３月３日、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希がアリゾナ州グッドイヤーで行なわれたクリーブランド・ガーディアンズとのオープン戦に先発登板した。初回に満塁弾を浴びて、１死も奪えずに降板。特別ルールで２回から再登板し、最終的に２回０／３、被安打２、４失点、２奪三振、３与四球を記録した。

　この日の佐々木は、２四球と安打でいきなり無死満塁のピンチを迎えると、４番カイル・マンザードに満塁弾。次打者に四球を出したところで降板する散々な内容だった。再登板した２回と３回は、２イニング連続で三者凡退に抑えた。オープン戦２試合目で初勝利が付いたが、防御率は18.90となった。
  　試合後、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、地元局『SportsNet LA』のインタビューに応じると、「カウントで少し後手に回り、満塁弾を浴び、四球もあった」と立ち上がりを振り返り、しかしそのうえで、「収穫はその立ち直り方だ」「スプリットでストライクを奪えていた」と修正力を称賛した。

　さらに、「速球も威力を増した。素晴らしい内容だった」と前向きに捉えている心境を明かし、「もちろん才能に期待している。まだ成長過程だ」と擁護。「試合中に修正できたのは、大きな意味を持つ。確実に成長している証拠だ」と手応えを口にしていた。

　ドジャースでMLB２年目を迎える佐々木。やや評価の難しい登板となったが、開幕までにどこまで状態を上げてくるのか。引き続きそのパフォーマンスから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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