第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が３月５日に東京ドームで開幕。ナイトゲームはプールCのチェコ対韓国戦が行なわれており、韓国が一発攻勢で圧倒していたが、チェコが５回に反撃の３ラン。球場の雰囲気がガラリと変わった。

　初回、韓国は２つの四球とヒットで１死満塁のチャンスを拡げると、５番のムン・ボギョンが真ん中に甘くきたスライダーを見逃さず、豪快に右翼スタンドに叩き込む満塁ホームラン。立ち上がりに一挙４点を奪い、チェコ先発のパディシャークをKOした。

　韓国の勢いは止まらない。２回に１点を追加すると、３回にはウィットコムが左翼席にソロ弾を放った。初回のムン・ボギョンと同じくチームの今大会セレブレーションである、両手を横に広げた飛行機ポーズを披露。準々決勝の地である米国・マイアミ行きの飛行機に乗るという強い思いを込めたポーズで、ベンチから笑顔を弾けた。

　安打は出るが得点につながらなかったチェコは５回、韓国の３番手チョン・ウジュから１死一、二塁の好機をつくると３番バブラが内角の直球を捉え右中間への３ラン。完璧な一発で３点差に縮めると、ベンチやチェコの応援席は一気に活気づいた。
  　前回大会まで韓国は３大会連続で１次ラウンド敗退。前日の記者会見でリュ・ジヒョン監督は「（１次ラウンドの）４試合すべてが重要だと考えている。まずはチェコ戦、計画通り勝利を掴むことが大事だ」と話していた。

　ここまで自慢のパワフル打線が機能して６点をリードしていた韓国だが、投手陣がピリっとしない。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【動画】韓国が一発攻勢！満塁弾、豪快ソロ弾