３月７日、野球の日本代表「侍ジャパン」がWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）１次ラウンド・プールCで韓国代表と対戦し、８対６で勝利した。この一戦で輝いたのが、「３番・中堅」で出場した鈴木誠也だ。

　３点ビハインドで迎えた初回の第１打席。１死二塁で打席に入ると、フルカウントから右翼スタンドに２ランアーチを叩き込んだ。打球速度104.8マイル（約168.7キロ）、飛距離386フィート（約117.6メートル）、打球角度27度の一発だった。

　３対３で迎えた３回には、左翼スタンドにソロ本塁打。４対３と逆転する貴重なアーチは打球速度104.4マイル（約168.0キロ）、飛距離385フィート（約117.3メートル）、打球角度30度の一撃となった。

　さらに５対５の同点で迎えた７回、２死満塁の好機で打順が回ってきた鈴木は、カウント３-１から押し出し四球を選んで６対５。３打数２安打、２本塁打、４打点、１四球と何度となく得点機会に絡んだ。

　試合後、ヒーローインタビューに登場した鈴木は「もうほんとに、ほっとしてます。皆さんの声援があって、今日の試合ができたと思うので、熱い声援ありがとうございます」と口にした。

  　韓国相手に見せた２本塁打、４打点については「負けている展開だったので、なんとかという思いで打席に入っていたので、最高の結果になってよかったです」と振り返っている。

「WBCなんで相手も強いですし、こういう試合になるというのは想定していた。なんとかあそこでホームランが出たのはすごく良かったと思うので、次も頑張りたいと思います。（２本目の本塁打の）感触は良かったですし、打った瞬間にいったと思った」

　そう語った鈴木はチームの雰囲気を「若い選手もたくさんいますし、みんな元気よく、負けている展開でも、元気を出してやれている」と説明。続けて「１本ホームランが出て、ほっとしたっていうのもありますし、（怪我で辞退した）前回の悔しさもあるので、気合い入れて、これからの試合も頑張りたい」と次戦に向けて気合を入れた。

構成●THE DIGEST編集部

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