野球の日本代表「侍ジャパン」は３月７日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の１次ラウンドプールC韓国代表との試合に８－６で勝利。前日の台湾戦に続いて強豪相手に白星を飾り、準々決勝進出へ大きく前進した。

　この試合はなんと言っても、大谷翔平、鈴木誠也、吉田正尚のメジャーで活躍するスラッガー３人が躍動。計９打数で４本塁打を含む６安打、３四球で侍ジャパンの全得点となる８打点を挙げた。

　投手陣に目を向けると、初回に先発・菊池雄星が３点を失ったほか４回に２番手・伊藤大海がキム・ヘソンに２ランホームランを被弾。８回には４番手・松本裕樹がタイムリーヒットを許すなど、失点だけ見れば厳しい内容だ。
  　ただ、菊池は２回以降持ち直しており球数制限ギリギリの状況で３イニングを投げ切った。伊藤は３イニング投げて許した安打はキム・ヘソンの本塁打のみで、６奪三振をマーク。勝利投手となった３番手・種市篤暉はキム・ヘソン、キム・ドヨン、ジャマイ・ジョーンズという強力打撃陣を三者連続空振り三振に仕留めた。

　松本も２人目から常に得点圏に走者を背負いながらも最少失点に抑えており、守護神・大勢は中堅手・周東佑京のスーパープレーにも助けられる形でキム・ドヨン、ジョーンズ、イ・ジョンフという上位打線を三者凡退で退けた。

　韓国の投手陣も力投を見せたものの、先発コ・ヨンピョは大谷らに本塁打を献上し４失点。７回には５番手パク・ヨンヒョンが２四球を与え、６番手キム・ヨンギュが連続四球で痛恨の押し出しによる勝ち越しと吉田の２点適時打を浴びるなど、重要な場面で粘りを見せられなかった。

　多くの韓国ファンは試合を振り返り、投手の質・量ともに日本が上回っていると指摘。「もはや日本の投手の方が良い」「日本には優秀な投手が100人程いるんじゃないか？」「結局、打撃陣より投手陣の方が羨ましい」「投手力の差が大きすぎる」「日本人投手のレベルはかなり高い。認めるしかない」といった反応が見られた。

構成●THE DIGEST編集部

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