３月７日、東京ドームで行なわれたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）のプールＣ、日本代表vs韓国代表の一戦はホームチームに軍配が上がった。初回に３失点を喫するも、日本は大谷翔平、鈴木誠也、吉田正尚のホームラン攻勢などで逆転に成功。韓国の追撃を振り切って８対６の勝利を収め、開幕２連勝を飾った。

　対日本戦の１１連敗をストップさせたい韓国の選手たちは随所で気合い十分。７回裏にはその闘志があわや大怪我の場面を創出してしまう。

　無死ランナーなしで打席に立った７番・牧秀悟のファールボールが一塁方向へ。これに猛然と反応して飛び込んでいったのが、韓国代表の一塁手、ムン・ボギョンだった。するとボールを追い切れず、エキサイトシートのフェンスに激突。自身の膝がみぞおちに当たり、苦しそうに地面に倒れ込んだ。

　すぐさま駆け付けて声を掛けたのが、日本代表の一塁コーチャーの亀井善行コーチ。心配そうに様子を確認し、韓国ベンチに向かって支援を要請した。やがて息を整えたムンが立ち上がると、日韓両応援団の垣根なく、東京ドームのスタンドから大きな拍手が寄せられる。スポーツマンシップを体現する、心温まるシーンとなった。
  　視聴者からはSNSやネット上に書き込みが続々。「日韓戦の熱さが出てるわ」「ガッツあるね」「果敢なプレーに対する敵味方関係なしの拍手善き」「勇気あるプレーに拍手」「亀井が心配してるの尊いご馳走様です」「亀井さん、グローブまで拾って素晴らしい」「こんな素晴らしい行動があるととても気持ちよく見れる」「これが日本の野球文化なんよなー」など、多くの称える声が寄せられた。

　試合後にムンはあの場面を振り返り、「５対５の同点で、先頭打者が出ると危険だというのは誰もが分かっています。１アウト取れるかどうかで投手や野手の気持ちも変わりますから。だから、とにかく捕らなければいけないと思って捕りにいった」とコメント。「とにかく負けてしまって悔しい。でも負けた試合を引きずると次の試合に影響してしまう。日本戦のことは忘れて、明日の台湾戦に向けてしっかり準備したいです」と話して前を向いた。

構成●THE DIGEST編集部
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