野球の国際大会「ワールド・ベースボール・クラシック」プールA、プエルトリコ代表が現地３月７日、ヒラム・ビゾーン・スタジアム（プエルトリコ）でパナマ代表に４－３で勝利。前日のコロンビア戦に続く２連勝で準々決勝進出へ前進した。

　強豪プエルトリコは序盤からパナマ代表の好守備などもあり、なかなか先制点が奪えず。逆に５回には連続タイムリーツーベースで２点を先制されてしまった。６回には３連続出塁からノーラン・アレナドの犠牲フライで１点を返した。

　１－２と１点ビハインドのまま９回裏に突入。実力国のカナダ、キューバとの試合を前に黒星を喫する訳にはいかないプエルトリコは、四球、安打で２死一、三塁。さらに後続が四球を選んで満塁に。この場面でウィリ・カストロが押し出し四球を選んで、土壇場で同点に追いついて見せた。
  　タイブレークの延長10回にはパナマに勝ち越しを許し、ふたたび１点ビハインドで裏の攻撃に。ルイス・バスケスの送りバントに相手投手が対応できずオールセーフ。カルロス・コルテスがダブルプレーに倒れるものの、その間に三塁走者が生還して同点とした。

　続いて打席に立ったのはダレル・エルネーズ。１ボール２ストライクからの４球目内角高めストレートを強振すると、ボールは左翼スタンドに吸い込まれた。サヨナラの一打を放ちダイヤモンドを１周した殊勲者は、本塁でチームメイトから手荒い祝福を受けた。

　劇的な逆転勝利に日本人ファンからは「９回２アウトからは本当にドラマ」「こ、こんな選手知らないよ！！！」「バルちゃん（読売ジャイアンツのアルベルト・バルドナード）に回跨ぎはあかんよ」「どこもまじでやべぇ試合してんな」「日本だけが本気って今大会見てまだ言えんのかな？」と大きな反響があった。

構成●THE DIGEST編集部

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