３月９日、野球の第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は東京ドームで韓国とオーストラリアが対戦している。すでに日本がプールＣ１位での準々決勝ラウンド進出が決まっており、２位通過をかけ両国が直接対決。手に汗握る白熱した展開となっている。

　現在１勝２敗の韓国が１次ラウンドを突破するには、まずオーストラリア戦の勝利が最低条件。韓国、オーストラリア、台湾の３チームが２勝２敗で並び、当該チーム間の勝敗も１勝１敗のため、次に比較するのが失点率（失点÷守備アウト数）。現在オーストラリア＝0.00、台湾＝0.13、韓国＝0.17で韓国が最も悪い。韓国が両国を上回るには、２失点以内で、かつ５点差以上での勝利をしなければならない。つまり、オーストラリアにただ勝利するだけでは米国・マイアミ行きの切符は手にできない。
  　両チーム無得点の２回、先頭のアン・ヒョンミンが左安打で出塁すると、続くムン・ボギョンが右翼席へ特大２ラン。韓国が２点を先取した。

　３回には主将イ・ジョンフの適時打で３点をリード。サンフランシスコ・ジャイアンツ所属のメジャーリーガーがチームをさらに勢いづかせると、このあともう１点を追加。４対０でリードを広げる。

　あと１点追加すれば１次ラウンド突破がみえてくる韓国は５回２死からアン・ヒョンミンが四球を選び、即座にスチール。二塁にかわると、この日２安打と当たってるムン・ボギョンが左翼フェンス直撃のタイムリー。韓国が欲しかった５点目を挙げ、このままのスコアでいけば韓国が逆転での２位通過が決まる。

　ところがその直後、オーストラリアに手痛い被弾を浴び５対１。オーストラリアに２位通過のチャンスが転がり込んだ。

　再び加点を狙う韓国は６回表に８番パク・ドンウォンが二塁打。次打者は三直で２死になるも、１番キム・ドヨンの２球目で豪州バッテリーがワンバウンドの暴投。ランナーが三塁まで進むと、４球目外角のチェンジアップを右前に運び韓国が再び５点差にリードを広げると、打ったキム・ドヨンはガッツポーズが飛び出した。

　その裏、オーストラリアに２死三塁と一打ピンチを背負うも、５番手ダニングが２球ストライクで追い込むと、最後は高めの145キロ直球で空振り三振。圧巻の三球三振でゼロに抑えると、力強いガッツポーズが出た。

　このままの６対１で試合が終われば韓国の準々決勝ラウンド進出が決まる。日本、台湾に敗れ窮地の韓国が奇跡を起こせるか。

構成●THE DIGEST編集部

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