第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は現地３月13日（日本時間14日）、負けたら終わりの一発勝負となる準々決勝が開幕。第１試合はドミニカ共和国と韓国が対戦し、ドミニカ共和国が５回まで７対０とリード。先発クリストファー・サンチェスが５回63球を投げ２安打８奪三振無失点の快投をみせた。

　昨季はフィラデルフィア・フィリーズで13勝を挙げた怪物左腕が韓国打線をねじ伏せた。初回を三者凡退に抑えると、２回も簡単に２アウト。最後はウィットコムをカウント1-2から154キロのツーシームで見逃し三振。同選手はバットが出ず、まったく反応ができなかった。

　味方打線が３点を先取してもらった３回は先頭のキム・ヘソンを高めのツーシームで空振り三振。９番キム・ジュウォンにはスライダーで空振り。この回２つの三振を奪った。

　リードが７点に広がった４回は先頭打者に初ヒットを許すが、イ・ジョンフを併殺。４番アン・ヒョンミンには二塁打を浴び、初めて得点圏にランナーを背負ったが、続くムン・ボギョンをフルカウントから低めのツーシームで空振り三振。左腕からガッツポーズが出た。

　５回は圧巻の３者連続三振。文字通りの奪三振ショーに韓国打線は手も足も出ず、サンチェスはこの回を投げ終えて交代した。
  　サンチェスは昨季のポストシーズンで大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）を３打席連続三振に打ち取るなど、メジャー屈指の左腕。WBCの舞台でも、その実力を遺憾なく発揮した。

　同投手の快投劇は日本のSNS上でも大きな話題になっており「サンチェスに当たらなくて本当に良かった...」「サンチェスを当てられる韓国が気の毒」「サンチェスやばすぎ」「韓国打線にサンチェスはオーバーキル過ぎる」などと、そのピッチングに脱帽する声で溢れた。日本はドミニカ共和国とは決勝トーナメント上では別のブロックとなっており、互いに勝ち進めば決勝で当たる。

構成●THE DIGEST編集部

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