現地３月17日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝が行なわれ、アメリカ代表がベネズエラ代表に２対３で敗れた。

　先発ノーラン・マクリーン（メッツ）が３回１死二、三塁から２番マイケル・ガルシア（ロイヤルズ）に犠飛を打たれて失点。５回には７番ウィラー・アブレイユ（レッドソックス）にソロ本塁打を放り込まれて０対２とリードを広げられた。

　アメリカ打線は先発エドゥアルド・ロドリゲス（ダイヤモンドバックス）をはじめとするベネズエラ投手陣の前に沈黙。７回までわずか２安打に抑え込まれていた。それでも８回、四球の１番ボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）を一塁に置いて、２番ブライス・ハーパー（フィリーズ）が会心の２ラン本塁打。終盤に２対２の同点に追いついた。

　しかし、９回の表にマウンドに上がった５番手ギャレット・ウィットロック（レッドソックス）が先頭の３番ルイス・アラエス（ジャイアンツ）に四球を与えると、代走のハビエル・サノハ（マーリンズ）に走られて無死二塁。ここで４番エウヘニオ・スアレス（レッズ）が適時二塁打を打たれ、２対３とふたたびリードを許してしまった。

  　９回裏の攻撃、マウンドに上がった守護神ダニエル・パレンシア（カブス）を相手に先頭の４番カイル・シュワーバー（フィリーズ）が空振り三振。代打のガナー・ヘンダーソン（オリオールズ）が三飛に倒れ、６番ローマン・アンソニー（レッドソックス）も空振り三振。優勝を目指していた大国アメリカが、日本と対戦した前回大会に続いて２大会連続で、決勝で敗れた。

　優勝を期待していた米ファンはあ然。代表チームを組織する『USA Baseball』の公式Xが決勝での敗戦を伝える投稿に、「３安打、２得点。やれやれ」「アメリカは打ち方を忘れてしまったようだ」「次はベネズエラのように熱意のあるメンバーで戦ってほしい」「ハーパー以外の打者は何をやっていた？」「実に情けない」と書き込んだ。

　また、「よくやった」「素晴らしい大会だった」という意見もあったなか、「デローサ監督を解雇しろ」「もっと優秀な監督を連れてくるべき」と、とくに怒りの矛先を指揮官に向けるファンが多かった。

構成●THE DIGEST編集部

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