悲願の初戴冠だ。

　現地３月17日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝が米マイアミのローンデポ・パークで行なわれ、ベネズエラ代表が米国代表に３対２と勝利。３度の優勝を誇る日本（2006、09、23年）、ドミニカ共和国（13年）、米国（17年）に続き、史上４か国目のWBC王者となった。
  　この日、３回に２番マイケル・ガルシアの犠飛で先制すると、５回に７番ウィルヤー・アブレイユのソロで２対０と点差を広げたベネズエラ。８回、同点に追い付かれるが、続く９回に４番エウヘニオ・スアレスの適時二塁打が飛び出し、米国を突き放した。南米勢が世界の頂点に立つのは、史上初の快挙だ。

　ベネズエラ優勝に胸を熱くしているのは、出場選手だけではない。今大会に保険問題で出場できなかったミゲル・ロハス（ドジャース）は、インスタグラムのストーリーズを更新。テレビの前で家族と喜ぶ動画を公開し、テキストには、「ありがとう、仲間たち」と感謝のメッセージを添えている。

　この微笑ましい光景を受け、ドジャース専門メディア『Dodger Blue』の公式Xは、「ミゲル・ロハスが家族とともにベネズエラ優勝を祝った」と紹介。同じく『Dodgers Nation』は、「自宅で子どもたちと一緒にベネズエラ優勝を見届け、本当に幸せそうだ」と涙をこらえる顔文字とともに反応していた。

　今大会は、準々決勝で野球日本代表「侍ジャパン」に逆転勝利するなど、怒涛の快進撃を見せたベネズエラ。WBC優勝の熱狂はしばらく続きそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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