ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地３月18日、米アリゾナ州キャメルバック・ランチでサンフランシスコ・ジャイアンツとのオープン戦に初登板。４回1/3（61球）を投げて１安打５奪三振、無失点の好投を見せた。
  　この日は打席に立たず、投手専念での登板となった大谷は、初回に相手打線をわずか５球で三者凡退に抑えると、２回には先頭打者に二塁打を許すものの、後続を空振り三振、センターフライ、空振り三振に打ち取り無失点で切り抜ける。

　３回以降も四死球でランナーを背負うピッチングとなったものの、最速161キロの直球と切れのあるカーブを中心に、落ち着いたマウンドさばきで得点を許さなかった。５回に１アウトを取り、球数が60球を超えたところで降板となった。

　今季初登板での快投に「ピッチングニンジャ」の愛称でしられる投球分析家のロブ・フリードマン氏も、イニングごとのピッチングを動画で公開。４回を被安打１、４奪三振で終えたあとには、「SNSの世界では、誰かをけなさないと“持ち上げすぎ”だって言われるのは分かってる。まあ、嫌いたい人は好きにすればいい。でも自分は、いまだに信じられないようなことを成し遂げている存在を、ただ一歩引いて称賛していたいんだ」とリスペクトを込めたコメントを投稿。さらには、「正直に言うと、途轍もない才能すぎて頭が追いつかないことがある。でも人はそれに慣れてしまうものだ。こんな存在を当たり前だと思ってはいけない」と二刀流スターのパフォーマンスに、唖然とした様子もみせている。

　ドジャースは日本時間の３月27日に、開幕戦でアリゾナ・ダイヤモンドバックスと対戦。山本由伸の先発登板が決定している。

構成●THE DIGEST編集部

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