流石の安定感だ。

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）が閉幕し、現地３月18日（日本時間19日）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平は、米アリゾナ州キャメルバック・ランチでサンフランシスコ・ジャイアンツとのオープン戦に先発登板。４回１／３を投げ、１安打無失点、４奪三振、２四球、１死球の好投を見せた。


  　この日は、投手専念での登板。初回をわずか５球で三者凡退に抑えると、２～４回まで毎回走者を出しながらも、冷静なマウンドさばきで得点を許さない。続く５回も先頭打者を二ゴロに打ち取り、球数が60球を超えたところで降板。その投球内容には、ドジャースの指揮官も称賛を惜しまない。

　試合後、チームを率いるデーブ・ロバーツ監督は、地元局『SportsNet LA』のインタビューに応じ、「良い感じだ。開幕が近づき、かなり集中していた」と高く評価。「本人が望むほどキレはないかもしれないが、それでも彼の才能を物語っている。５回途中まで投げ、降板時も手応えを感じていたようだ」と話している。

　１週間後に控えたシーズン開幕へ向けては、「準備に何が必要か理解している」と信頼を口にしたロバーツ監督。ロサンゼルス・エンジェルスとのオープン戦が次回登板予定で、「５回を投げ切るか、６回まで行くかはまだわからないけれど、彼なら万全の状態で臨むはずだ」と期待していた。

　３年ぶりに開幕から投打二刀流で挑むメジャー９年目。今季も彼の活躍が楽しみでならない。

構成●THE DIGEST編集部

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