現地３月23日（日本時間24日）、ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希はロサンゼルス・エンジェルスとのオープン戦に先発登板。制球が定まらず、８四死球の内容にファンから心配の声が上がっている。

　佐々木は初回、先頭のザック・ネトに死球を与えると、続く２番マイク・トラウトには二塁手の野選で出塁を許した。さらにノーラン・シャニュエル、ホーヘイ・ソレアに連続四球を与え、押し出しで先制点を献上。続くヨアン・モンカダにも押し出し四球を与え、２失点を喫したところで早くも降板となった。その後、２番手ローナン・コップがジョシュア・ローに適時打を浴びるなど、ドジャースはさらに２点を失った。

　４点を追う２回には、オープン戦の特別ルールにより佐々木が再登板。先頭のネトに再び死球を与え、続くトラウトにも四球を許して無死一、二塁のピンチを招いた。踏ん張りどころの佐々木はシャニュエルを一ゴロ、ソレアを遊併打に打ち取り、この回はなんとか無失点で切り抜けた。

　しかし３回、４回にもマウンドに上がったが、２四球を加える今ひとつな内容となった。
  　ここまでで佐々木は２回１/３を投げ、打者14人に対して65球を投じ、２奪三振、６四球、２死球、５失点（自責点５）という内容。防御率は15.58と悪化し、開幕直前に大きな不安を残す登板となった。

　この結果にファンからは、以下のように心配の声が上がった。

「大丈夫かこれ...」
「普通に何かがおかしい」
「少しでもズレると歯止め効かなくなるんだろうな」
「先発にこだわるのもう止めないか」
「ローテはきついやろ。波激しい」
「クローザーじゃダメなん？」
「どうしたロウキ」

　すでに開幕ローテーション入りが決まっている佐々木は、開幕４戦目となる現地30日（同31日）の本拠地クリーブランド・ガーディアンズ戦で先発する予定となっている。多くの課題を残したまま、本番を迎える日本人右腕の修正能力が試される。

構成●THE DIGEST編集部

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