ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が現地３月26日（日本時間27日）、2026年シーズンの開幕戦となったアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に「１番・指名打者」で先発出場。３打数１安打１得点で８対２の快勝に貢献した。試合前にはチームメイトに粋なプレゼントを贈り、ベテラン選手が感激の声を上げている。

　試合前、大谷はクラブハウスのナインやスタッフに自身がグローバルパートナーシップ契約を結ぶ「セイコー」の高級腕時計をプレゼントした。時計には「Let’s Three―peat（３連覇しよう）」とメッセージが書かれていたという。米スポーツ専門局『ESPN』のアルデン・ゴンザレス記者によると、時計の価格は4000ドル（約63万7000円）だと報じた。
  　スーパースターからの思いがけない粋なアイテムにチームメイトも感銘を受けている。試合前に取材に応じた37歳のミゲル・ロハスは、「ショウヘイから本当に素晴らしい時計をもらったよ。クラブハウスにいる仲間たちは、みんな心から感謝している」と、その一部始終を語った。

　大谷が時計を使ってチームメイトの士気を高めようとしているか尋ねられると、「ショウヘイはとても親切だ。彼がフィールのド外でどんな人間かをよく表している。ショウヘイはチームメイトのことを、そしてLAのコミュニティのことを気にかけてくれている」と、その影響力の大きさを話した。

　さらに「あの時計のことは一生忘れない。世界最高の選手が、2026年の（ワールドシリーズ）３連覇に向けて時計を贈ってくれたのだから」と続けた。

　試合はドジャースが２点ビハインドの５回にアンディ・パヘスの３ランで逆転に成功。終盤の７回には下位打線からつながり一挙４得点を挙げ、10安打８得点でダイヤモンドバックスを突き放した。

　大谷の人間としての姿勢が、ドジャース全体の結束力とモチベーションに直接働きかけ、新シーズン初陣勝利につながったひとつの要因になったのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】大谷がド軍同僚にプレゼントした実際のセイコー高級時計