現地３月26日、MLBの2026年シーズン開幕戦で、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でアリゾナ・ダイヤモンドバックスと対戦。先発登板の山本由伸が６回を２失点に抑える好投を見せれば、１番・DH（指名打者）でスタメンを飾った大谷翔平は３打数１安打１得点をマークし、ともにチームの８対２快勝に貢献した。

　さっそく攻守の歯車が嚙み合った世界王者にあって、今季もチームには豪華なプレゼントが用意されていた。大谷がグローバルパートナーシップ契約を結ぶ「セイコー」の高級腕時計を、チームメイトたち全員に贈呈したのだ。

　添えられたメッセ―ジカードには「Let’s Three―peat（３連覇しよう）」との文字が綴られていたという。米スポーツ専門局『ESPN』のアルデン・ゴンザレス記者によると、時計の価格は4000ドル（約63万7000円）。ミゲル・ロハス内野手は「大谷はグラウンド内外で素晴らしい選手だ。この時計は『世界最高の選手がシーズン開幕に際して自分に時計を贈ってくれた』という事実を思い出させてくれる大切な記念品になる。一生忘れないよ」と想いを語った。
  　さらに数時間後、複数の関係者のコメントで明らかとなったのは、腕時計は選手のみならずスタッフ全員に贈られていたという新事実だ。大谷は昨シーズンの開幕前にも、東京シリーズに向かうチャーター機内で選手・スタッフ全員に自身がブランドアンバサダーを務める「Beats」の高級ワイヤレスヘッドホンをプレゼントしている。その際は「Champion again！（もう一度チャンピオンになろう！）」と書かれ、ドジャースは見事ワールドシリーズ連覇を達成した。

　そんな大谷のスケールの大きな振る舞いに、驚きを隠せないのが韓国メディアだ。『ヘラルド経済』紙は「大谷は600万ウォンもする腕時計を人数分、すべてひとりで全部払ったというのか！　まったくすることなすことが桁違いだ。まさに実力も人間性も１位である」と称賛。『スターニュース』も「いったい総額はいくらなんだ？　野球の神の行動はいつも規格外。仲間を喜ばせるのも一流なのだ」と伝えている。

構成●THE DIGEST編集部
【画像】米メディアが紹介！ 大谷翔平の"高級セイコー腕時計"