昨季巨人から自由契約となり、ワシントン・ナショナルズに１年550万ドル（約８億7000万円）契約で入団したフォスター・グリフィンが現地３月30日（日本時間３月31日）、敵地でのフィラデルフィア・フィリーズ戦に先発登板。５回86球を投げて、５被安打（１本塁打）、２失点の内容で今季初勝利を挙げた。

　グリフィンは初回、フィリーズの１番トレイ・ターナーを左飛、カイル・シュワーバーをフルカウントから高めのカットボールで空振り三振、ブライス・ハーパーを中飛に打ち取り三者凡退。WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）米国代表の強打者２選手を仕留めた。

　味方の大量援護で５点リードとなった２回は、４番アレック・ボームを三ゴロに打ち取ると、続くアドリス・ガルシアに安打を許したものの、６番エドムンド・ソーサを内野ゴロにした。オットー・ケンプに右前打を浴び２死一、三塁のピンチを招いたが、８番ブランドン・マーシュを右飛に仕留め、無失点で切り抜けた。
  　３回は先頭の９番ラファエル・マーシャンを投ゴロ、１番ターナーをカウント１－２から低めのチェンジアップで空振り三振、続くシュワーバーを左飛に打ち取り、三者凡退。４回もハーパーをスプリットで空振り、４番ボームを外角のカットボールで見逃しにする２者連続三振。この回も３人で片づけた。

　５回のマウンドでは８番マーシュに中前打を許すと、９番マーシャンには初球の高め直球を捉えられ、豪快な本塁打を浴びた。７対２と５点リードの２死走者無しから、ターナーに左越え二塁打、シュワーバーに死球を与えて得点圏にランナーを背負う。踏ん張りどころの左腕は一発の怖さがあるハーパーを内野ゴロに打ち取り、なんとか凌いだ。

　グリフィンは６回のマウンドには上がらずそのまま降板。2020年以来、６年ぶりのメジャーのマウンドで勝ち投手の権利を得ると、チームは13対２で強豪フィリーズに大勝した。

　強打者が並ぶフィリーズ打線を２失点に抑えた元NPB左腕の力投に日本人ファンからは、「こんなやばい奴がNPBにいた事実」「ヤバすぎる」「相変わらずのポーカー顔」「髭生やしてもいいから帰ってこい」「巨人でまたやって！」「逃した魚は大きい」「ナイスピッチングや」などと、歓喜のコメントが上がった。

構成●THE DIGEST編集部

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