４月２日、広島東洋カープは公式サイトを更新し、５月８日に本拠地マツダスタジアムで行なわれる対東京ヤクルトスワローズ戦にて元「TOKIO」のメンバーで、実業家かつタレントの城島茂さんが始球式を行なうと発表した。

　カープ公式サイトは「城島茂さんは、フマキラーの顔として『ベープ』のCM出演が今年で30年目の節目を迎え、単なる出演者の枠を超えた強固なパートナーシップで、長きにわたりイメージキャラクターを務められています」と説明。長年に渡り、共に戦ってきたパートナーとして城島さんを起用したと明かしている。
  　このビッグニュースにネット上の野球ファンも反応。次のように歓喜の声が上がった。

「誰かなと思ったら城島茂か。これまた全国区の大物を呼んだ！」
「何故リーダーが⁉︎ と思った！ 腰痛めないように」
「カープさんすご！！」
「肩...、肩は大丈夫か」
「なん...だと.........」
「キャッチャー松岡昌宏でもええんやで」
「ええ！すごい」
「今年のカープ、なんか気合い入ってる？」

　55歳の城島さんは、1995年から続く人気長寿番組『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ）に出演し、現在も幅広い世代に親しまれる存在。また、自身が所属する株式会社「城島ファーム」の代表取締役社長を務めるなど、実業家としての一面も持つ。

　広島は開幕４試合で３勝１敗と好スタートを切り、現在セ・リーグ２位につけている。

構成●THE DIGEST編集部

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