ロサンゼルス・ドジャースの傘下３Aオクラホマシティ・コメッツに所属する外野手のジェームズ・ティブス三世が今季マイナーで８試合に出場し、打率.514、７本塁打、15得点、13打点、OPS1.850（出塁率.564、長打率1.286）と好成績をマーク。「次世代のドジャースを支えるスラッガー」として、地元記者から注目を浴びている。

　ティブス三世は現地４月４日（日本時間５日）のアスレティックス傘下３Aラスベガス・アビエイターズとの試合に「３番・右翼」でスタメン出場。３本塁打を含む５打数４安打３打点と圧倒的なパフォーマンスを披露した。

　この活躍をMLB公式のマイケル・アヴァロン記者は記事で取り上げ、「いま“地球上で最も熱いスラッガー”と言っても過言ではないのがティブス三世だ」と報道。「開幕から８試合で計７本塁打はマイナー全体でも最多の記録。23歳のスラッガーは、もはや別次元の存在。圧倒的なパワーを見せつけている」と称えた。
  　この日の活躍について、「第１打席は内野安打で出塁する穏やかな立ち上がり。しかし、その後は圧巻だった。第２打席で飛距離450フィート（137.1メートル）の特大弾を放つと、第３打席はこの日最短の426フィート（129.8メートル）弾、さらに第４打席も427フィート（130.1メートル）の一発を叩き込み、３ホーマーを完成させた」と綴った。

　続けて、「９回は凡退に終わったものの、この日は打球速度も驚異的で、インプレーとなったすべての打球が104マイル（167.3キロ）以上を記録。スタットキャスト時代において、１試合で104マイル（167.3キロ）以上の打球を５度以上記録した例はわずかで、大谷翔平、アーロン・ジャッジ、フアン・ソトといった名だたる強打者たちが名を連ねる」と説明。スーパースターらと肩を並べるほどの驚異的なパフォーマンスを見せたことを伝えた。

　米誌『Sports Illustrated』ドジャース担当のノア・カムラス記者は自身のXでティブス三世の活躍に反応。「打撃はまさに圧巻の一言。信じられないほどの好調ぶりを見せている」と驚きを示した。米スポーツメディア『The Athletic』ドジャース担当のファビアン・アルダヤ記者も自身のXで「ティブス三世の勢いが止まらない」と投稿した。

　トリプルAで爆発的なスタートを切った23歳のティブス三世。現時点では外野や経験のある一塁でも、メジャーで安定した出場機会を得る道は容易ではない。ただ、トレードや負傷などで状況が変われば、今季中に昇格候補となる可能性は十分にある。今後の活躍にも期待がかかる。

構成●THE DIGEST編集部

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