ピッツバーグ・パイレーツの大物ルーキー、コナー・グリフィンが華々しくメジャーデビューを飾った。現地時間４月３日、本拠地でのボルティモア・オリオールズ戦に「７番・遊撃」でスタメンに名を連ね、２回の初打席でいきなり二塁打を放ち先制となる打点も記録するなど、期待に応えてみせた。19歳でメジャー昇格を果たし、話題性も抜群のグリフィンはそのパフォーマンスもあって、早くも大きな注目を集めている。

　メジャー公式サイト『MLB.com』が４月４日、グリフィンの活躍を伝えるとともに、10代でのさまざまな記録について報じている。

  　同メディアは、「19歳でメジャーの舞台に立ったグリフィンは、極めて限られた“若きデビュー組”の仲間入りを果たした」と称えながら、各種記録に言及。デビュー直後のグリフィンに対し、「４月24日までは19歳のままプレーすることになり、今回のデビューによって、10代の野手としては8年ぶりのMLB出場となった」と説明。

　その上で、「直近の例は2018年のフアン・ソト。ソトはナショナルズでルーキーイヤーの全116試合に19歳で出場し、打率.292、出塁率.406、長打率.517、22本塁打を記録した」などと綴っている。

　また、近年では“10代デビュー”が減少傾向であると明かすとともに、「2000年以降に限ると、グリフィンは史上13人目（投手含む）の10代メジャーリーガーとなった」と指摘。続けて、「この中には、ソトのほかにもブライス・ハーパー（2012年）、マイク・トラウト（2011年）、フェリックス・ヘルナンデス（2005年）、そしてB.J.アップトン（2004年）やジャスティン・アップトン（2007年）といった名だたる選手が並ぶ」と振り返る。

　さらに同メディアは、「シーズン開幕直後のこのタイミングで10代野手が出場するのも極めて珍しい」と評しており、19歳344日でデビューを果たしたグリフィンが、「最初の７試合以内に出場した野手としては、1997年のアンドリュー・ジョーンズ以来の若さとなる」などと説いている。

　その他、記事では「デビュー戦で初安打を放った10代選手としても10年以上ぶり」「パイレーツでの10代選手の出場は1998年のアラミス・ラミレス以来」といった記録も紹介されている。メジャーや球団の歴史に名を刻んだルーキーはこの先、大舞台でどんな活躍を見せてくれるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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