４月８日、横浜スタジアムで開催された横浜DeNAベイスターズvs中日ドラゴンズの一戦にスペシャルゲストとして招かれたのが、人気アイドルグループ「AKB48」のカルテットだ。徳永羚海さん、佐藤綺星さん、伊藤百花さん、そして千葉恵里さんの４人で、試合前にファンを出迎えたり、セレモニアルピッチでグラウンドを華やかに彩ったり、イニング間のイベントに参加したりと大忙し。試合後に予定されていたトークショーは中止になったものの、存分に会場を沸かせた。

　なかでも始球式の大任を託された千葉さんはリベンジに燃えていた。昨年６月にもハマスタでの始球式に臨んだが、その際はキャッチャーのミットまで届かず。今回は練習の甲斐もあって、豪快な足上げからの投球で見事にノーバウンドでのフィニッシュに成功。「去年投げさせていただいた時は届かなくて悔しかったのですが、 今回はワンバンせずキャッチャーの元にボールをお届けできたので、すごく嬉しかったです！点数で表すなら、今回は成功できたので10点満点中15点！」と喜びを口にした。
  　さらに試合後に公式Ｘを更新。「『Be☆come Mates GAME』ありがとうございました！　去年に引き続き、セレモニアルピッチをさせていただきました！　選手の元へノーバンで投げることができて嬉しかったです！」と綴り、続けて意外な事実を告白。この日は背番号「231」をつけて登場したが、「ちなみに、今回の背番号は横浜スタジアムの 郵便番号 上３桁です　次回の背番号もお楽しみに！予想してみてね！」と茶目っ気たっぷりに明かした。

　ファンからはさっそくSNSやネット上に書き込みが続々。「おめでとうノーバン！」「ノーバン投球凄い！」「さらに綺麗になった」「リベンジできてよかったね」「なんちゅう可愛いユニフォーム姿だ」「キラッキラでした」「郵便番号おもろい！」「郵便番号の上３桁、横浜愛すぎて最高」などなど、さまざまな声が寄せられた。

構成●THE DIGEST編集部
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