元オールスター選手の発言が波紋を呼んでいる。

　MLB専門局『MLB Network』で解説を務めるハロルド・レイノルズ氏は現地４月15日に同局の番組に出演。フェルナンド・タティースJr.（サンディエゴ・パドレス）について、「野球界で最も才能ある選手だ」と断言した。

　外野手部門でプラチナ・ゴールドグラブ賞を２度獲得しているタティースJr.だが、キャリア初期には遊撃手を務めていた。今季は４月11、12日にキャリア初のスタメン二塁手として試合に出場し、チームの連勝に貢献した。

　2021年に本塁打王を獲得するマルチな才能について、レイノルズ氏は「大谷は遊撃も左翼も守れない...（タティースJr.こそが）最も才能ある選手だ」と史上最高選手との評価も多い大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）を引き合いに賛辞を送った。共演者の「大谷を除いてね」との発言を否定する形で、だ。

　ちなみにタティースJr.はメジャーでの左翼守備の経験はゼロ。大谷は2021年（当時ロサンゼルス・エンジェルス）で１イニングのみ左翼守備の経験があり、この年７試合で外野主として出場。当時の守備について、当時の指揮官ジョー・マドン氏から「ゴールドグラブ賞級だ」と称賛されていた。
  　さらに「もし彼（タティースJr.）がマウンドに立てば、ピッチングもできると思うよ。信じられないほどの選手で、この選手の偉大さを改めて実感させられているんだ」とまさかのコメントも。投打二刀流で時代を席巻し、現在３年連続でシーズンMVPを満票受賞している日本人スターの“軽視”ともとれる考えを語った。

　レイノルズ氏は現役時代、二塁手として1988～90年の３年連続でゴールドグラブ賞を獲得、87、88年にはオールスターにも選ばれた。そんなレジェンドの考えとはいえ、現在３年連続でシーズンMVPを満票受賞している大谷よりもタティースJr.の方が「才能ある選手」との考えに賛同する人はサンディエゴ以外の地域ではあまり見つけられないだろう。

　ちなみに今季、タティースJr.は打率.253、OPS.651（出塁率.344、長打率.307）、そして本塁打は０。大谷は打率.264、OPS.896（出塁率.396、長打率.500）、５本塁打に加え、投手として３試合に登板し防御率0.50、クオリティスタート３回、２勝０敗、WHIP0.72とリーグトップクラスのスタッツを残している。

構成●THE DIGEST編集部

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