速球が打てないという前評判を覆した。

　シカゴ・ホワイトソックスの村上宗隆が現地５月４日、敵地でのロサンゼルス・エンジェルス戦に「２番・一塁」で先発出場。今季14号２ランホームランを放ち、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）と並んで本塁打王争いでMLBトップタイに再浮上した。

　今回の試合では、試合前時点で今季防御率0.84、トップタイ５勝（１敗）のホセ・ソリアーノとの対戦となった。４回、２点リードの１死一塁の場面で第３打席に立った村上はスプリットを２球見送り、早々に２ストライクと追い込まれるも、ボール球のストレート、ナックルカーブを見極め、カウント２－２に。そして５球目、高めの外れたストレートを捉えた。
  　飛距離429フィート（約130.8メートル）、打球速度109マイル（約175.4キロ）、打球角度32度のアーチは中堅手マイク・トラウトの頭上を越え、３試合ぶりの一発になった。アーチの豪快さにも注目が集まったなか、現地記者が指摘したのが投じられたボールの球速だ。

　村上が打ち返したソリアーノのフォーシームは98.1マイル（157.9キロ）。MLB公式サイトのサラ・ラングス記者によると、今季MLBでは98マイル以上の球がホームランになった例は24回あったが、そのうち複数本を記録しているのは村上のみだという。

　村上はMLBデビュー前に「速球が打てない」というレッテルを貼られ、それがスカウトの評価を落としたとされている。だが、今季ここまでの村上はパフォーマンスでその前評判を覆している。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】157キロのボール球を...村上宗隆がトラウトの頭上を越える14号豪快アーチ！