現地５月12日（日本時間13日）、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が、本拠地ドジャー・スタジアムで行なわれたサンフランシスコ・ジャイアンツ戦に「１番・DH」でスタメン出場。３回の第２打席で、現地４月26日のシカゴ・カブス戦以来、12試合ぶりとなる今季７号本塁打を放った。

　待望の一発に大谷の表情も安堵の色がにじんだ。１対１で迎えた３回の第２打席、カウント２―１からジャイアンツの先発エイドリアン・ハウザーが投じた外角低め93.9マイル（約151.1キロ）のシンカーを捉えると、打球は左翼スタンドへ。実に53打席ぶりとなる７号ソロとなった。

　ダイヤモンドを一周する大谷は、ほっとしたような表情を浮かべ、思わず天を見上げた。飛距離398フィート（約121.3メートル）、打球速度105.9マイル（約170.4キロ）、打球角度は23.0度の完璧な一撃となった。

　地元ファンが待ち望んでいた一発は、現地記者からも安堵の声が広がっている。
  　米誌『Sports Illustrated』のドジャース番記者ノア・カムラス氏は、「ショウヘイ・オオタニがようやく本来の姿を取り戻してきたようだ。第１打席でヒットを放つと、第２打席では今季７号となるホームランを記録した。打球速度は105.9マイルで、逆方向への一発。ドジャースにとって、これ以上ないほど明るい材料だ」と自身のXに綴り、久しぶりの本塁打を称えた。

　MLBアナリストのブレイク・ハリス記者も自身のXで「ついにこの瞬間が訪れた。ショウヘイがホームランを放った！」と驚きのリアクションを示した。ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のネルソン・エスピナル記者は「ついに出た！４月26日以来となる一発で、長く続いていた本塁打の空白期間に終止符を打った。今季７号を待ち望んでいたファンにとって、ようやく訪れた待望の一発となった」とポストし、喜びを表わした。

　試合は８回途中、２対６でジャイアンツにリードを許している。

構成●THE DIGEST編集部

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