プロ野球の千葉ロッテは５月19日、フィギュアスケート女子でミラノ・コルティナ五輪銅メダルの中井亜美が本拠地で行なわれる６月21日の楽天イーグルス戦で始球式を務めると発表した。公式SNSにも告知され、中井がロッテのユニホーム姿で登場した。

　４月27日で18歳になったスーパー女子高生が初の大役を務める。中井は球団を通じて「始球式という大変貴重な機会をいただき、ありがとうございます！ 野球経験はないので今からとても緊張していますが、千葉ロッテマリーンズの勝利を祈願し、心を込めて全力で投球します！ マリーンズファン、イーグルスファンの皆様、当日は球場全体で一緒に盛り上がって楽しみましょう！ よろしくお願いします」とコメントした。

　また午後12時には、球団公式Xにマリーンズのユニホームを着用した中井が始球式をPRする動画がアップされた。「６月21日、日曜日にZOZOマリンスタジアムで行なわれる『ALL FOR CHIBA』で始球式を務めさせていただくことになりました。千葉県は私の練習拠点であり、かけがえのない場所です。思いを込めて投げさせていただきます。皆さんにお会いできることを楽しみにしております！」と語り、キュートな笑顔で手を振った。
  　この投稿にファンは早速反応。「かわゆい」「絶対に観に行きます」「チケット取りました！」「マジで?! 亜美ちゃん頑張って！」「ユニホーム姿が可愛い」など、話題沸騰だった。

　新潟出身の中井は、中学入学と同時に千葉県に拠点を移した。現在は同県の通信制高校に在学中。船橋市になる「MFアカデミー」でトレーニングに励みメキメキと実力を磨き、シニアデビューシーズンだった昨季は初のオリンピックに出場。銅メダルを獲得する快挙を成し遂げ、一躍ニューヒロインとして人気が急上昇した。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ロッテのユニ姿がキュートな中井亜美