卓球女子で五輪３大会連続メダルの石川佳純さんが５月19日（日本時間20日）、米カリフォルニア州サンディエゴのペトコ・パークで開催されるサンディエゴ・パドレス対ロサンゼルス・ドジャースの試合前に行なわれるファーストピッチ（始球式）を務めることが明らかになった。所属する木下グループが発表した。

　同社のスポーツアンバサダーを務める石川さんは、木下グループを通じて「この様な貴重な機会をいただき、とても光栄です。メジャーリーグを生観戦することは初めてなのでとても楽しみです。始球式、ストライクを決められるよう全力で務めさせていただきます！」と意気込んだ。
  　日本卓球界の一時代を築いたレジェンドの一報にネット上は興味津々。次のような期待するコメントが寄せられた。

「かすみんの始球式とか絶対爽やかで最高」
「卓球界のトップがMLBのマウンド立つの普通にすごいよな」
「華麗な投球を！ストライク決まったら盛り上がりそう」
「始球式のプレッシャーを楽しめるのはさすが。ストレート狙ってほしい」
「『ストライク決めます』じゃなくて『決められるよう全力で』って言い方なのがもう好き」
「これは普通にテンション上がるわ」
「試合前からしっかり盛り上がりそう」

　木下グループとサンディエゴ・パドレスは、2024年からパートナーシップを締結しており、同球団にはダルビッシュ有、松井裕樹が在籍している。一方、対戦するドジャースには大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希の３人が所属しており日本人選手の活躍は目覚ましい。

　現地18日（同19日）から始まったパドレスとドジャースの３連戦は山本がカード初戦に先発。７回を投げ８奪三振１失点の好投だったが、パドレスに０対１で敗れた。20日（同21日）の３戦目には大谷が４登板ぶりに二刀流で出場する予定となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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