現地５月19日、ロサンゼルス・ドジャースが敵地で宿敵サンディエゴ・パドレスと対戦し、５対４で勝利。１試合でナ・リーグ西地区の首位を奪還した。

　初回に１番の大谷翔平が二塁打で出塁すると、３番フレディ・フリーマンが逆方向の左翼スタンドに２ランアーチ。しかし、直後の１回裏、先発のエメット・シーハンが四球のギャビン・シーツを一塁に置いて、４番マニー・マチャドに２ラン本塁打を放り込まれてしまった。

　打ち合いで始まった首位攻防第２ラウンドは、初戦を制したパドレスが３回にリードを奪う。前日のカード初戦で山本由伸から一発を放った２番ミゲル・アンドゥハーが、四球のフェルナンド・タティースJr.を一塁にいる場面で、打った瞬間にそれとわかる弾丸アーチを左翼スタンドに打ち込んだ。

　２対４とリードされたドジャースは５回、１死３塁の場面で打席に入った大谷が二ゴロを放ち、その間に三塁走者のテオスカー・ヘルナンデスが生還。３対４と追い上げた。そして６回には初回に本塁打を放っているフリーマンが、この２本目となるソロアーチを今度は右翼スタンドに叩き込んで見せた。

　４対４のまま、両チームともブルペン陣が踏ん張って９回へ。その土壇場でスコアを動かしたのはドジャースだった。MLBを代表するクローザーで、パドレスの絶対的守護神メイソン・ミラーを相手に、１死から６番マックス・マンシーがフルカウントから見逃し三振の判定を受けたが、ABSチャレンジの結果、ボール判定に覆って四球。出塁に成功した。

  　続く７番アンディ・パヘスの打席、カウント０-１から代走の一塁走者アレックス・コールが飛び出し気味にスタート。ミラーが一塁に送球すると、これが悪送球となり、コールは一気に三塁に到達。暴投のミラーは頭を抱えた。

　１死三塁でパヘスは右翼に飛球を放ち、コールがタッチアップ。右翼手タティースJr.の好返球もあってぎりぎりのタイミングとなったが、判定はセーフとなってドジャースが勝ち越しに成功した。

　９回裏は６番手のウィル・クラインが８番タイ・フランスを空振り三振に、９番フレディ・フェルミンを二ゴロに抑えると、１番タティースJr.も三ゴロに打ち取って試合終了。ドジャースが首位に返り咲いた。ミラーが敗戦投手となったのは、前所属アスレティックス時代の25年５月17日以来、約１年ぶりだった。

　絶対的守護神から１点をもぎ取って挙げた白星にドジャースファンは歓喜。「よく勝った」「大きな勝利だ」「チームワークの勝利」「フレディの調子が戻ってきた」「フリーマン、マンシー、コール、パヘス、クラインはよくやった」「ミラーに黒星をつけたぞ」「プレーオフのような雰囲気だった」「明日も勝つぞ」などと喜んでいた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】フリーマンのアーチと９回の決勝点シーン